Temas de Nuestro Pueblo

[FRATERNIDAD MUSICAL] [UNA PANADERIA] [EL BAUTISMO] 

[LA SANTA MONTAÑA] [SEMANA SANTA] [LA CANDELARIA]

[LA BARBERIA DE YAYO] [FIESTA DE CRUZ] [NAVIDADES EN MI PUEBLO]

[PLAZA DE MERCADO] [EL GALLERO]["IMPACTO 68" DE PATILLAS]

[CLUB ATLÉTICO DE LOS POLLOS][EL REAL TRIO][POBLACIÓN DE PATILLAS (1970)]

[LA TUNA DE LOS POLLOS][SORORIDAD ALPHA ZETA SIGMA][CENTRO DE SALUD]

[SERVICIO DE BOMBEROS][EL TELEGRAFO][FIESTAS PATRONALES]

[FESTIVAL DE JUDAS][LEGIÓN AMERICANA][EL SISTEMA DE RIEGO DE PATILLAS]

[LA ESCLAVITUD EN EL DESARROLLO INDUSTRIAL]

FRATERNIDAD MUSICAL

La velocidad de los acontecimientos humanos a veces no nos permite percatarnos de unos valores altamente significativos en los pueblos. 

La velocidad de ese acontecer distorsiona la realidad en el hombre, situándolo en un estado espiritualmente mediocre.  Esa mediocridad solamente puede ser revitalizada con la vivencia del concepto hermandad.

Por hermandad entiendo, aquel que te tiende las manos sinceras, aquel que en momentos de angustia comparte contigo la pena, aquel que conjuntamente contigo, le canta al amor.

"Amigo, vaya un amigo"...dice el cantor popular.  La proyección dubitativa de esta línea se desvanece al encontrarse frente a frente con una verdadera hermandad.  Amparándome en esta premisa y sin temor a equivocarme, entiendo que aún la muerte no puede separar a los verdaderos hermanos.  Es probable que algunos problemas familiares en algunos casos, distancie las relaciones sociales, eso sucede en todas las familias, no obstante, al fin y a la postre, la relación filial hace que las aguas sigan su cauce normal, esto es, se normalicen las relaciones.

Es altamente loable la convivencia de un grupo musical por más de cuarenta y cinco años.  De ese hecho se pueden hacer muchas inferencias.  Solamente deseo señalar que el denominador común para ese fructífero convivir, es el amor entre hermanos.

El Conjunto de Felito Plaud o Felito y su Conjunto es un grupo que irradia bondad, perfuma el ambiente con su música, preserva el folklore puertorriqueño y sobre todo es misionero del Redentor porque su música es un mensaje de amor.

Hace aproximadamente cuarenta y cinco años estaba un grupo reunido en la residencia del señor Felito Plaud celebrando una fiesta familiar.  Don Felito Plaud, amante de la música, saca del estuche su hermosa guitarra y empieza a "guarachar".  Don Esteban Mariani se une y así comienza a cantar.  Después aparece Don Possolo Torres para acompañar al grupo.  Los transeúntes se detienen para escuchar aquella hermosa música.

Acto seguido surgieron invitaciones para bautismos, aniversarios y otras fiestas familiares.

Este es el comienzo de esta fraternidad musical. 

A partir de aquel momento histórico, quedó sellado en los corazones de los músicos un pacto eterno de unión y una misión que cumplir:  llevar la música típica de Borinquen por todo Patillas y todo Puerto Rico.

UNA PANADERIA

Al escribirse sobre tradiciones o costumbres de nuestro pueblo hay que por fuerza señalar una noble panadería.  Es posible que muchas personas hayan pasado inadvertido este lugar por no conocerlo o porque conociéndolo, no ven su grandeza.

Es una panadería sí...pero única en Patillas y quizás en Puerto Rico.  Tiene doble faceta y podríamos escribir una historia de cada una.  La primera de un padre.  Don Laureano Lebrón, que supo multiplicar sus esfuerzos para levantar una numerosa familia.  La segunda, la de sus hijos:  Don Guillermo y Don Heriberto Lebrón, que con gesto noble encaminaron a una pléyade de jóvenes.

Esta es la fase que quisiera destacar sin restarle valor a la primera.  Hay que destacarla si se quiere hacer honor a la justicia.

Fueron muchos los jóvenes de este pueblo los que ganaron sus primeros dólares en este lugar.  No hay duda de que estos jóvenes tenían que laborar con tesón para cumplir sus tareas, pero simultáneamente iban cobrando conciencia de la dignidad del trabajo.  Sus acciones en las faenas eran el eco del mandato de Cristo "ganarás el pan con el sudor de tu frente".

Quisiéramos enmarcar aquellas láminas juveniles que se suscitaron en aquel lugar.  Cada figura es una pintura aparte dentro de la excelencia conceptual de todo el cuadro.  La clarividencia nos hace ver a Guillo y a Heriberto como los maestros, transmitiendo sus conocimientos cosechados en la escuela de la vida.  Vemos con claridad y complacencia que las semillas que estos dos grandes hombres sembraron en las delicadas mentes de estos jóvenes, han dado los más hermosos de los frutos.  Me reafirmo una vez más en la creencia de que para guiar a la juventud, más que títulos universitarios hay que tener nobleza de corazón.  A éstas dos figuras, les sobra.  Es por eso que con sus sabios consejos pudieron lograr lo que tal vez los títulos no logran.

¿En qué radica el costumbrismo o tradición en este lugar?  ¿Será en el despertar matutino de mis compueblanos para la compra del pan?  Creo que tiene algo de costumbre, pero lo veo más en términos de una necesidad a saciarse.  El costumbrismo lo veo a través de los jóvenes que elaboran el preciado alimento.  Solían muchos de ellos, probablemente para autoestimularse psicológicamente, entonar cánticos románticos...

                        Del cielo bajaron dos estrellas

                        y encendieron luz en tu mirar

                        Vinieron a darle un alma a ella...

O un tararear de una copla puertorriqueña en las proximidades de la Navidad:

                        Tara, ra ra ra ra ra

                        De tierra lejana

                        Tara, ra ra ra ra ra

                        venimos a verte

                        Tara, ra ra ra ra ra

                        nos sirve de guia

                        Tara, ra ra ra ra ra

                        la estrella de oriente...

O el silbido de un alma por el amor a su patria.  

                        Fu fu fui fu fui fui

                        En mi viejo San Juan  

                        Fu fu fui fu fui fui

                        Cuántos años forjé

                        Fu fu fui fu fui fui

                        En mis sueños de infancia

                        Mi primera ilusión...

Enhorabuena Dios quiso ofrendarnos estos dos hijos a Patillas y no a otro pueblo.

"Por sus obras os conoceréis que sois mis discípulos", decía el Maestro.  Tal parece que ellos siguieron ese hermoso precepto cristiano, porque aquello que comenzó en forma sencilla ha engrandecido el intelecto y el amor en aquellos jóvenes.

Sin pretensiones cronológicas deseo señalar algunos que dieron sus primeros pasos en esta noble panadería.  Tenemos por ejemplo a Antonio Luis Navarro (Toti), valiente y decidido joven que trabaja dos días en la panadería y estudia tres en la Universidad de Puerto Rico.  Con su inteligencia, y sobre todo su empeño por el triunfo contra las adversidades, logra su Bachillerato en Ciencias Sociales.  Actualmente es supervisor en Servicios Sociales.

Desfiló por mucho tiempo en todas las fases del trabajo José Davis, graduado de la Universidad de Puerto Rico con calificaciones sobresalientes en el campo de la Administración Comercial.

También hizo incursiones en las múltiples fases del quehacer en esta panadería el actual Lcdo. Norberto Montes.  Hombre de grandes principios cristianos.  En una ocasión fue profesor de Sindicalismo en la Universidad de Puerto Rico.  Su hermano Félix también se paseó entre los quehaceres de la panadería.  Estudió y hoy es todo un profesional graduado de la Universidad de Puerto Rico, profesando el ministerio en la Iglesia Pentecostal.  Su otro hermano, Agapito, le siguió los pasos a los mayores, también laboró en la misma, se graduó de fotolitografía y ejerce su profesión en la Capital.  El más joven no quiso quedarse atrás e imitó a sus hermanos mayores, me refiero a Cleofe Montes, sargento de la Policía de Puerto Rico.  Toda una familia de hombres de bien, comenzaron en esa famosa panadería bajo la tutela de don Guillo y don Heriberto.

Con estímulo momentáneo, al despertar el alba y el comienzo de la jornada (para algunos mayores de aquel entonces) le precedían un "palo de romo" del mejor, del "cañita".  La mayoría utilizaba el café prieto, estímulo fisio-psicológico, "para que las pupilas no se juntasen".

Al culminar la tarea asignada, esto es, cuando ya el delicioso pan lo habían depositado en los grandes cajones, listos para la venta, solían reunirse y comentar algunos sucesos, también el refraneo hacía su entrada por voz de los jóvenes, de don Guillo y don Heriberto.  Solían recordar escenas de la vida patillense y le daban matices de jocosidad.

-Recuerda cuando cogieron el bailarín durmiendo.  Ahí comienza el relato de un señor que vino a Patillas, con la misión de bailar cientos de horas.  Alguien de la población, no recuerdo, se subió a un árbol de la plaza para corroborar y "cuando todos dormían", a eso de las tres de la mañana, el señor bailarín se acostó a dormir.  La estrepitosa risa es contagiosa a los efectos del relato.  También señalan a "mano Manca", personaje surgido de un siniestro en el Teatro Gloria, adaptado al refraneo popular.

Es bien difícil, o por lo menos demasiado largo, el esbozar la tarea que realizaron estos jóvenes por lo que me circunscribo a la síntesis.

Cabe mencionar entre otros a Eduardo Meléndez, estudiante sobresaliente de la Universidad de Puerto Rico, ostenta una Maestría en Salud.  Recordamos con cariño a otro hijo de este pueblo que campeó por todos los lares de esta institución, me refiero a Plácido Corpes (Masaso), con gran interés en las cuestiones mecánicas se convierte en Técnico de Refrigeración.

Prosiguiendo con este hermoso desfile deseo traer a escena a Babiano Rodríguez (Viti Chiquito).  Hombre de corazón sano cuya vida se ha traducido en laboriosidad fabril allende los mares.  Estudió un curso de contabilidad y mecanografía.

Otros dos hermanos que hicieron incursiones en esta academia fueron Víctor e Ismael Tañón, se pasearon por todas las fases del hacer panderil.  Son hoy día buenos ciudadanos. Se han labrado un digno porvenir como consecuencia de aquellos primeros pasos.

Es que es tan loable la gesta de don Guillo y don Heriberto que no quisiera abrumarlos con nombres; pero si es hermoso lo que ellos hicieron, es igualmente hermoso lo que estos jóvenes lograron.

Otros que también recogieron buenos frutos en esta escuela fueron Pedro, Junior y Luis Santiago.  Los tres se marcharon de nuestro pueblo hace algunos años, pero queda en ellos grabado como signo indeleble esta academia de la vida.  El primero se dedica a la agricultura, el segundo es un expolicía y el tercero cultivó la fisicultura, logrando altos galardones en la ciudad de Nueva York.

Digno de admirar es Néstor Tañón Alvarez, "el hombre e la eterna sonrisa".  Con su gran empeño y luchando contra los obstáculos de la vida, estudia y trabaja arduamente, graduándose en la Universidad Interamericana.  Su hermano, Jesús Tañón, hizo incursiones en esa panadería, hoy tiene su familia y se desempeña en trabajos fabriles.

Quiero excusarme con aquellos que no aparecen en este pentagrama musical, escrito con las notas musicales más exquisitas.  He tratado por todos los medios de mencionarlos a todos, pero a veces las circunstancias históricas nos traicionan.  Si tú desfilaste por ese hermoso sendero, regresa al pasado y goza la magnitud alcanzada por ti y estos jóvenes.

La panadería de los Lebrones será recordada por siempre como una academia de arte, del más hermoso de los artes, el de "servir al prójimo".

EL BAUTISMO

"Yo te bautizo, en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo..." Palabras que rememoran a Juan el Bautista en el río Jordán.  Palabras de alta significación cristiana pues con el bautismo nos liberamos del pecado original.  Esa es su esencia.  Este sacramento enmarca una vieja costumbre en nuestro pueblo.

De antemano se escogen los que habrán de ser los padrinos.  Estos, a su vez, ampliarán el núcleo familiar.  Parecen prometerse ayuda mutua en todo momento que las circunstancias lo requieran.  En muchas ocasiones se observa este compromiso con el sello del abrazo o de un apretón de manos.  Es en la iglesia donde por primera vez le llama el uno al otro -Compai... de ahí en adelante esta palabra precederá al nombre de la persona.  -Compai Pedro, ¿cómo está?...

Ahora se dirigen a la casa de los progenitores.  Se observa en el hogar un escenario festivo.  El padrino le obsequia una "gala" al ahijado, un billete con muchos dobleces que se reduce a un pequeño rectángulo ilustrativo de la cifra.  Ese gesto noble es el inicio de lo que habrá se ser la gran fiesta.

La guitarra y el cuatro no se hacen esperar y entonan una alegre plena puertorriqueña.  La alegría es contagiosa, lo que da inicio al baile.  Jóvenes y viejos disfrutan de la música.  Siguen llegando los invitados con regalos para la criatura, aquello que comenzó con quince personas ahora suma cincuenta porque los no invitados también son bienvenidos y se les trata igual.  Es una manera especial del patillense que le ofrece su hogar y su alta hospitalidad a todos no importa su procedencia.  Es que nuestros compueblanos tienen un hondo sentido de familia extendida.

El vino libera parcialmente las inhibiciones y le da paso al diálogo, a las presentaciones y a compactar los nexos fraternales.  Los pequeñísimos disfrutan a sus anchas correteando, ensuciándose el trajecito blanco y ensuciando todo o que encuentran a su paso.  Eso es agradable a los espectadores.

Rompe el diálogo, la música sonora del conjunto.  Ahora el espacio resulta pequeño pero agradable porque la mayor parte de las personas bailan.  Es un sincero compartir entre hermanos.

En este ambiente de sana festividad pasan las horas inadvertidas.  A eso de las tres de la tarde el lechón asado ace su entrada al escenario.  La diligencia y rapidez con que la anfitriona sirve el plato de arroz con gandules, vianda y lechón asado es admirable.  La algarabía empieza a disminuir poco...a poco...  comenzó con uno el silencio y ahora es total.  De vez en cuando hay una frase de halago para el lechón, el arroz, la vianda o las bebidas, pero no pasa de una frase.  En este momento el ejercicio "mandibular" tiene prioridad.

Pasado unos instantes, aquel que empezó primero rompe el silencio, a éste le suceden otros hasta formar la nueva algarabía.  Los niños vencidos por el sueño descansan placenteramente, los mayores luchan porque esto no les suceda.

Después de un tiempo considerable, los músicos se reaniman y vuelve de nuevo la música a hacer su aparición.  El baile se "prendió"  de nuevo.  -Compai, baile con la comai pa'  que baje el almuerzo.  El compai se anima, contagia a otros.  La fiesta sigue pasada la tarde y, en muchos casos, hasta...?

Así se celebra el bautismo en mi pueblo.

LA SANTA MONTAÑA

Para el año 1902, según la versión popular, apareció n las altas montañas del barrio Real, una señora de nombre Magdalena.  En aquel entonces, estas montañas estaban casi desiertas, la gente iba a aquel lugar a cortar árboles para hacer madera y para leña.

Se dice que la presencia de esa predicadora causó un enorme impacto desde el punto de vista religioso.  Se esparció la noticia y no eran pocos los que acudían a la montaña para oir su predicación, su evangelio.  Antes de la predicación acostumbraba rezar el rosario.  Motivaba y tenía un don especial para convencer a las personas en términos religiosos.  La gente seguía "al pie de la letra" su exhortación para que acudieran a la iglesia y meditaran.

Las actitudes piadosísimas y apostólicas de aquella señora hacen que sus seguidores le construyan una choza y la carguen en hamaca cuando iba a predicar.  Otros señalaban que su verdadero nombre era Elena; de blanca tez y de voz dulce y solemne.  Su gran filosofía, sus prédicas, su vida misma se podría resumir en "amarnos los unos a los otros como Dios nos ha amado".

Nuestra Madre, como solían llamarle, después de dos o tres días de meditación, encerrada en su humilde choza, solía viajar a sitios que le había indicado el Espíritu Santo, según ella manifestaba.

Hay otras versiones conflictivas en torno a su alimentación.  Unos dicen que ayunaba tanto, al extremo de ingerir solo agua y pepitas de naranjas.  Otros dicen que comía de todo.  Dejo a vuestra consideración ese detalle.

Vestía con habito blanco, guantes blancos, alegan los que la vieron.

Dicen que esta señora escogió doce niñas y éstas le acompañaron en el monte.  Las educó en términos cristianos para que sirvieran de misioneras después de su muerte.

No vamos a cuestionar estos aspectos señalados anteriormente porque lo grandioso es que desde su muerte (1910) han quedado latentes en este pueblo sus enseñanzas cristianas.  En honor a esa piadosa mujer con dones especialísimos para predicar la palabra de Dios, se le ha hecho una capilla para que el pueblo vaya a orar.  Es una tradición cultural-religiosa única, por lo que sienta un precedente histórico.

A la Santa Montaña acuden en cualquier época del año.  Se ofrecen misas, retiros espirituales, conferencias, rosarios y peregrinaciones.           

SEMANA SANTA

San Juan dice:  "Tanto amó Dios a los hombres que les entregó a su propio hijo".  Es época en que recordamos la crucifixión, muerte y resurrección de nuestro Señor Jesucristo.

Es Domingo de Ramos, la entrada triunfal de Jesús a Jerusalén, es la entrada triunfal de los patillenses que le aman, que usan los ramos de palmas para vitorear al Señor.  Es hermoso ver centenares de cristianos reunidos en la plaza y frente a la iglesia esperando el momento de partida de la procesión.  Es noble el gesto de regalar ramos a los que no poseen para que todos simbólicamente reciban con brazos amorosos a Jesús.  Es un desfile de amor por las calles de nuestro pueblo.

Se observan ancianos, mujeres y niños con los ojos brillantes, reflejando el goce que emana de sus corazones.  Terminada esta proyección de hondo sentimiento cristiano se dirigen al templo para recibir la bendición.

No son pocos los patillenses que se preocupan por el arte en términos de la creatividad de ramos en forma cónica, circular y triangular, dando la sensación de un árbol con frutos.  Tal parece que esto es agradable a los ojos del Nazareno y ellos se preocupan por agradarlo.  No son pocos los que guardan con esmerado sigilo la rama bendita adquirida ese domingo, hasta el próximo año.  No son pocos los que la tienen presente en su alcoba conmemorando un grato recuerdo.

A partir de ese día queda en el ambiente físico y en las conciencias un aroma de espiritualidad.

Es Lunes Santo para el mundo Cristiano.  A pesar de que el trajín de la vida continúa normalmente, hay una clara conciencia de santidad, es un lunes diferente a los otros del año, matizado de cristiandad.  De igual forma,transcurre el martes...

El Miércoles Santo se percibe con mayor intensidad el clima espiritual de nuestro pueblo.  Se lleva a cabo aproximadamente a las siete de la noche la procesión del Nazareno.  Es otra gran manifestación de amor a Dios y al hombre.  La figura del Nazareno cobra vida y se proyecta entre nosotros, es grandiosa e indescriptible la majestuosidad de su rostro, la radiación de su mirada.  Al unísono y con voz que se eleva al Cielo, entonan cánticos de alabanza al Señor, es una reafirmación en la fe expresada con sus rezos, Padre Nuestro que estás en los Cielos...Culmina esta santa procesión con la bendición del sacerdote en el templo.  Después de concluir esta jornada espiritual, unos marchan a sus casas, otros se quedan platicando con los amigos, los jóvenes manifestando el amor a sus seres queridos, pero en todos hay un denominador común:  la felicidad.  ¡Son tan felices!

La mañana del Jueves Santo, es de quietud.  Los feligreses visitan el templo para orar, conmemoran la Cena de Nuestro Señor Jesucristo.  Las iglesias cristianas ofrecen sus servicios religiosos a distintas horas el día.

A las tres de la tarde del Viernes Santo, Jesús de Nazaret es crucificado y muerto.  Es otro día diferente a todos los del año.  Los patillenses conservan esta tradición cristiana y se desbordan en la plaza.  Quieren hacerse eco de la magnitud del acontecimiento cristiano y acompañan al Santo Entierro, miles de personas.

Son muchas y hermosas las estampas que desfilan por nuestras calles en la santa procesión.  En ese momento es que el hombre medita y habla consigo mismo sobre la finalidad de Su muerte "la redención, la unión de todos" en un amor sin fronteras.  No son pocos los que se han prometido acompañar al Santo Entierro mientras vivan y se olvidan de la sombra, el sofá acojinado y otras posturas acomodaticias para recibir un ardiente sol y acompañarle.

La cámara fotográfica de la imaginación recoge a una joven vestida a la usanza de aquella época, haciendo el papel de la Buena Samaritana.  En medio de cánticos se observan niños portando cintas multicolores e impresas con las "Siete Palabras".

La ancianidad está representada por centenares que hacen caso omiso a la fatiga y el cansancio.  Conmueve la personificación de la Virgen María, por la señorita Zoraida Estrada, el Vía Crucis del Señor y sobre todo el deseo expreso de los patillenses de cargar en hombros y estar cerca de la Virgen y el Señor.

Es estampa conmovedora la representación de Cristo hacia el Monte Calvario, es en vivo representado por jóvenes de la comunidad.  Este desfile de aproximadamente tres mil personas culmina en la iglesia, el templo resulta pequeño, por o que centenares de personas escuchan la palabra de Dios en las proximidades de la iglesia.

Todas las iglesias cristianas patillenses recuerdan, veneran y explican las "Siete Palabras".

En la noche del Viernes Santo se observa otra manifestación de fe y amor por el que nos dio la vida.  Se desborda nuestro pueblo cristiano en la procesión de La Soledad.  "Miles de cirios encendidos alumbran el camino de la verdad".  Miles de almas acompañan el dolor y sufrimiento de la Virgen por la muerte de su Hijo Amado, la muerte de Dios.  Se observan los rostros compungidos por el dolor que le causa su partida.  Se acentúa en las vestimentas los colores blanco, negro y cardenal como proyección de duelo.  Culmina esta manifestación con la Bendición.  La distancia, ni el tiempo son obstáculos para el asistir a estos actos de alta religiosidad.

Es sábado, Sábado de Gloria.  Queda estampado en los corazones de nuestros hermanos, la vida, pasión y muerte de Nuestro Señor.  El pueblo todavía está de luto y lo expresa con las visitas al templo y la abstención festiva.  Unos siguen la vieja tradición y cantan Gloria a las diez de la mañana, otros la cantan a las doce de la noche.  En materia de tradición e historia es el momento de la resurrección de Cristo, es la "plenitud del amor inmortal".

Aproximadamente a las doce de la noche se celebra la Santa Misa.  En ella se canta a viva voz el "Gloria".  ¡Cristo ha resucitado!  ¡Alabado sea Dios!  ¡Es el triunfo!  Es el triunfo absoluto de la incomprensión y una muerte injusta.

Pasada la misa, los feligreses se dividen por sexo, las mujeres acompañan a la Virgen María y los hombres al Cristo resucitado.  Salen por rumbos diferentes entonando cánticos de alabanzas, "Bendito, bendito, bendito sea Dios..." En un punto determinado se encuentran la Madre y el Hijo, es un gran momento emotivo y significativo para el pueblo cristiano.  Todos se arrodillan para reverenciar al Salvador del mundo y a su Madre.  Al unísono rezan el Padre Nuestro.  En ese sagrado momento de amor maternal, son muchos los que luchan consigo mismo para no aflorar lágrimas, otros no pueden remediarlo.  En la inmensa alegría la que hace llorar, la que hace latir aceleradamente los corazones, es otra proyección de amor.  Todos eslabonados por ese gran Amor regresan al templo, ya es Domingo de Pascuas...

LA CANDELARIA

 Según el dicho popular, aparentemente para principios del siglo XIX, en el pueblo de San Sebastián, se ahogó un señor en un río muy profundo.  La esposa desesperada hace sus rezos, le pide a la Virgen para que aparezca el cadáver de su esposo.  Después que varias personas se sumergieron tratando de encontrar el cadáver, a la señora se le ocurre utilizar una tabla y sobre la misma una vela.  Lanza la tabla al agua y acompaña la trayectoria con rezos a la Virgen.  Cuentan que la tabla se deslizó un trecho considerable, luego la detuvo.  La señora, como por obra divina, dijo:  ¡Ahí está mi esposo!  Se sumergieron y efectivamente, encontraron el cadáver.  De ahí el origen de La Candelaria, según la versión popular.

Según el profesor Pablo Garrido, cuando llegaba el 2 de febrero, la sierra se llenaba de alegría, que se comunicaba a los pobladores.  Desde bien temprano, los campesinos se dedicaban a recoger ramajes secos, troncos, bejucos, higueras, mayas que los colocaban en la coronación de un gran montículo de leña para en cuanto ésta ardiera, reventaran los higueros como si fueran petardos restrillantes y las mayas ardiendo formaban en el aire una nube de estrellas.  En un espacio llano y limpio de hierba hacíase la hoguera o candelaria.  Era la creencia generalizada de que el que no la hiciera tenía como castigo quemársele la casa en cualquier día del año.

En Patillas, cuentan los abuelos que se reunían entrada la tarde en el barrio Los Pollos, se organizaban en una procesión y desfilaban a pie hasta el pueblo.  En el pueblo se les unía otro gran grupo de personas de los barrios restantes y del pueblo.  Era una hermosa procesión con miles de cirios encendidos que desfilaban alrededor del pueblo.  Esta hermosa procesión iba acompañada de rezos y cánticos de alabanza a la Virgen y al Señor.  Después de la procesión entraban en la iglesia a recibir los sacramentos de la misa.  Una vez terminada la misa, se veían grandes fogatas conmemorando el día de la Candelaria.  Algunos lo hacían por la devoción a la Virgen, otros conmemorando lo que ellos creían el milagro de San Sebastián, otros lo hacían por imitación, la mayoría se satisfacía al ver el resplandor del fuego.  Lo cierto es que era un iluminar al mundo cristiano.  En el fondo, la tradición propicia la oportunidad para reunir una gran cantidad de cristianos y así alabar al Señor.  Lo cierto es, que equivocado o no, el origen de esta tradición cristiana el pueblo se engalanaba y los patillenses vertían en palabras y acciones su amor a la Virgen y a Cristo.

Hoy la forma de la Candelaria ha cambiado.  Se espera la hora más oportuna (entrada la tarde) y se reúnen todos los feligreses en un lugar conveniente fuera de la iglesia con las velas apagadas.  Después viene el sacerdote con sus ministros y se encienden las velas.  La procesión se efectúa con los candiles encendidos dentro del templo.  Se acompaña con cánticos y antígonas.  Se observa al sacerdote investido con la vestidura para ofrecer el sacrificio de la misa.

En el ceremonial católico no existe la Candelaria, existe para el 2 de febrero la Fiesta de la Presentación del Señor...

Jesús aparece en el templo como la luz que ilumina a todas las naciones.  Así lo canta Simeón, y por eso el pueblo, con intuición, llama este día (fiesta de las candelas).  Hoy es, ante todo, una fiesta del Señor...

La candela evidentemente tiene un doble significado:  el fuego simboliza el amor que le profesamos al Señor y a los hermanos; la luz como símbolo de la verdad y la sabiduría, la que habrá de iluminar al hombre por el sendero recto de la verdad y hacia Cristo.

La Candelaria en su forma ha cambiado algo, pero la esencia de la misma siempre ha estado presente.

Patillas, como pueblo cristiano, lo entiende así.  Es por eso que persiste en la celebración de esta tradición religiosa, la Candelaria.

LA BARBERIA DE YAYO

Los pueblos, como los hombres, tienen alma.  El alma de un pueblo y, en especial el nuestro, se reviste de un costumbrismo especial, en una histórica barbería.

Lugar que se remonta a medio siglo, en que desfilaron desde las figuras más humildes hasta las de más elevado prestigio social-económico.

Rememora este rincón de nuestro pueblo un pasaje colonial con matices modernistas.  Es poco probable que la generación de mediados de siglo XX no conozcan la barbería de Yayo, o a Yayo, el barbero.  Existen razones más que suficientes para recordarle, entre otras, el servicio que prestaba en el difícil arte del fígaro.  Son incontables la variedad de cabellos que se entregaron a sus expertas manos.  En el diálogo con el cliente tenía que apelar a su autodidactismo para hablar historia, leyes, deportes...

Ya sacudiéndole el pelo del paño que le cubre la camisa, el cliente sabe que el recorte está casi terminado.  El barbero busca el espejo de aproximadamente doce pulgadas cuadrado, lo pone detrás del cliente para que con el espejo del frente éste le sirva de retrovisor y observe y evalúe la obra del fígaro.

            -Ta' muy bien, don Yayo.

En eso, el barbero, que todavía tiene la escobilla en la mano, se acerca y le sacude algunos pelitos que se le han quedado en la camisa.  Además de darle el servicio, en la mentalidad del barbero está presente el que "un cliente agradecido vale por dos".  O como solía decir, "más vale pájaro en mano que cien volando".

Eso transcurre con la velocidad del sonido, pues ya la experiencia de tantos años le había habituado a esto.

Después de pagarle el precio justo en aquella época, creo que eran setenta y cinco centavos, el barbero le decía al cliente:

            -Muchas gracias, y ... hasta pronto.  El cliente salía complacido de la barbería.

            -Véngase, licenciao, le toca el turno.

            -¿Cómo está, don Yayo?- le pregunta el joven jurisconsulto.

            -Luchando con la vida.

Esta era la introducción de lo que había de ser un diálogo encadenado sobre las leyes.  Esto lo sabía el barbero y en muchos casos su psicología recogida en los pasajes de su vida, tenía que hacer sentir bien al cliente, relajarle las tensiones emocionales para que no estuviera tenso e incómodo, nada mejor que "darle por donde le duele", es decir, hablar de lo que al cliente le interesa, siente, sabe hacer, le gusta hacer, o le gusta hablar.

El barbero conversaba, pero simultáneamente iba recortando al licenciado, lo miraba de aquí y de allá procurando "rebajarle" un poquito de pelo con la tijera en el lado derecho sobre la oreja para que "emparejara" con el izquierdo.  Después de sacudirle el pelo, "le unta lavasa de jabón" alrededor de las patillas y en la parte trasera de la cabeza.  Zas, Zas, Zas se oía el choque de la navaja con la "correa de asentar", ya está lista para deslizarla, para hacer alarde de su precisión.  En ese momento de suspenso, el barbero le hablaba al cliente con un doble propósito, el de autoconfiar en sus habilidades y el de transmitirle esa confianza al cliente.  Creo que cumplía con ambos porque el cliente "no tragaba gordo", ni se le veía nervioso, por el contrario, tenía plena confianza en el barbero.  Esto es normal, nos sucede a todos.  El locutor o el artista, siempre al iniciar su actuación, hay en ellos por lo menos una pizca de nerviosismo.  ¡El barbero es un artista!

Después d los toques finales le sigue el procedimiento que señalé antes.  Se despiden con un hasta luego.

Esta barbería, por quedar cerca de la plaza, era un atractivo para los galanes.  Desplegaban las sillas en la acera para piropear las jóvenes que caminaban por ese sector. 

La variabilidad temática era extraordinaria...deportes, leyes, chistes, películas, fiestas, sucesos, discutían jóvenes y ancianos.  Como cuestión peculiar, casi siempre ocupaban la acera de los transeúntes, comentaban que era más fresco el ambiente.

Lo cierto es que en ocasiones teníamos que estar de pie porque el conglomerado era abundante y no queríamos perdernos un solo detalle de un suceso patillense.

En repetidas ocasiones la barbería servía de fuente de información para dar una dirección residencial de un compueblano o responderle a una desconsolada esposa por su "marido perdido".

En Navidades la barbería disfrutaba de la música típica y en la víspera de Nochebuena o Año Nuevo se convertía en un centro de recreación.  Nos parece escuchar a Ismael "Magaldi", cantando:

            Madre, los Reyes ya

            no tienen corazón

            Ni un juguetito

            no me quieren regalar

            Ya no se acuerdan de los pobres

            Que dolor...

No fueron pocas las veces en que la barbería sirvió de escenario y le dio la bienvenida a los compueblanos que llegaban del "Norte" o del ejército

            -¿Cómo está el ejército, te gusta, Miguel?

            -Bueno, don Yayo...no está mal...pero me voy a licenciar, me atrae Puerto Rico

            y sobre todo Patillas...

Ese rinconcito de mi pueblo, ¡cuántos recuerdos, cuántas palabras quedarán grabadas como miras a la eternidad!

Podrá desaparecer su estructura física, pero la barbería de Yayo estará protegida con su monumental figura costumbrista.  ¡Por siempre!

FIESTA DE CRUZ

Cuentan que el día 2 de mayo, hubo un gran temblor de tierra que llenó de consternación a todos los habitantes de la Isla.

Dicen que aquello fue un temblor de "Padre y Señor Mío".  Tuvo lugar como queda dicho, el día 2 de mayo, o sea la víspera de aquel en que la Iglesia celebra la invención de la Santa Cruz; y esta circunstancia no pudo escaparse a la perspicacia religiosa de nuestros abuelos, cuya devoción crecía, como es natural, en los momentos de peligro.

Lo anterior marca el origen de una tradición en que la Cruz es la finalidad de toda la actividad.  Destellan cánticos de alabanza a la Santa Cruz.

No vamos a investigar la historia, no porque no tenga importancia, sino porque cualquiera de las versiones señalan una tradición en que la Cruz es la finalidad de la actividad.

Es con gran orgullo y un hondo sentido de religiosidad que los barrios de mi pueblo, algunas familias de escasos recursos se dan a la tarea de confeccionar el arroz con dulce y otros platos para enviárselos a sus vecinos.  Este plato es un mensaje, es un apelar a la vecindad para que cooperen económicamente ya que el mes de mayo se acerca y esa noble familia desea obsequiar a los cantores de la Cruz.  ¡Hermoso y encomiable gesto!

Son nueve noches consecutivas en honor a la Santa Cruz.  Así observamos nueve escalones del altar, los cuales noche por noche serían ascendidos por la Cruz.

Es en la Fiesta de Cruz donde predomina la decoración con flores naturales, predominando el flamboyán y las rosas en el adorno de los alrededores del pequeño altar.  El fondo y céntrico lugar del mismo abrazo el color blanco a la cruz de madera.

Se respira naturaleza pura, se respira la preservación cultural puertorriqueña por la diligencia de los patillenses.

Son las palmas las que le sirven de arco gigante para el complemento de esa hermosa pintura.  Con el beso de la brisa tropical mueve sus manos invitando a dar comienzo la gran festividad religiosa.  Se escoge, por lo general, la sala para la celebración, a pesar que los he visto en la plaza pública y en la calle.

Para grandeza mayor amenizará la actividad el conjunto musical que auna sensibilidades exquisitas en la preservación del folklore puertorriqueño, don Felito Plaud y su conjunto.

Es el conjunto el que marca el comienzo de la actividad, es la armonía personificada en el chasquear del guiro a dúo de Esteban Mariani y Leo Cochran.  Como arpas celestiales, el viento recoge las notas del cuatro de don Felito y la guitarra de don Possolo.  La puertorriqueñidad se vierte en el acompasado ritmo de la marimba de Tioto Lind.  La sinfonía lírica del acordeón de Carmelo.  Es Tito, el mensajero del amor a través del verbo musical.  El coro encabezado por Fafi Baerga, es el que da la tonalidad melódica de los cánticos. 

            Mayo florido

            Mes de las flores

            Hoy te saludan

            Los trovadores...

Pasada la primera parte se observa la generosidad personificada en la dueña del hogar y otras damas, distribuyendo a las personas el sabroso arroz con dulce, el exquisito tembleque, el apetecible dulce de lechoza y toda clase de galletitas dulces.  Para la asimilación de estos manjares le acompañan el agua loja y el ponche.  En ese interín viene por fuerza el diálogo relacionado con algún suceso reciente en la comunidad, sobre religión, y no puede el joven desaprovechar la oportunidad para introducirse y hacerle el amor a la joven de su predilección.

El tinteo del cuatro indica la continuación de las Fiestas de Cruz, ya está listo el conjunto y el coro, se oye al unísono:

            ¡Oh!  Mayo mes venturoso

            Cantemos tus alabanzas

            El que se humilla, te alcanza

            Como cáliz delicioso.

La noche se va durmiendo lentamente al compás de la sonoridad musical.

FIESTAS PATRONALES

De tiempos inmemorables se celebra en nuestro querido pueblo una tradición que responde en esencia a una cuestión religiosa.  Celebramos las fiestas patronales en los meses de julio y agosto, en honor al Santo Cristo de la Salud.

Es curioso pensar que siendo San Benito Abad el patrón y Santa Bárbara la matrona de nuestro pueblo, se dediquen las fiestas patronales al Santo Cristo de la Salud.

No estoy en desacuerdo con honrar al Patrón de los patrones, solo lo señalo como una peculiaridad patillense.

Los patillenses ansiamos la llegada de estos días.  Con antelación organizan diferentes comités (deportes, bailes, religiosos, etc.) para dirigir las fases de las fiestas.  Se escoge a una persona de la comunidad que se haya destacado en alguna fase del quehacer, para dedicarle las fiestas.

El día 28 de julio y con el estruendo de un "cohete" y una alegre diana marca el comienzo de la festividad.  La población patillense entiende que habrá de unirse a los festejos para mayor lucidez de la misma.  Ya el escenario está preparado, los personajes están listos para entrar en escena.  Se observan veinte "kioskos" adornados con ramas de palmas de coco y pequeños murales, la cancha está forrada alrededor de la verja con palmas como preparación para lo que habrá de ser el gran salón de bailes y espectáculos, los "fotogiros" están listos para retratar las bellas damas de mi pueblo, el carrousel, la "estrella" y los carritos están listos para divertir a los chicos, un desfile de miles de bombillas en guirnaldas adornan las calles y la plaza del pueblo.

Dije se observa porque acompañé a los músicos que tocaban la diana por las calles, cuya culminación fue en la plaza de recreo.  Hay otra peculiaridad patillense y es que los kioskos, carrouseles, picas, están alrededor de la plaza y la cancha, siendo éstas el centro y punto de reunión de sus habitantes.  Esto es aparentemente un detalle sin importancia, pero si observamos con detenimiento, nos damos cuenta de que esta organización propicia el diálogo y por ende las relaciones sociales, ya que la proximidad física es mayor.

Son las diez de la mañana del día 28 de julio, primer día de fiesta, se oye la voz pregonera de maíz cocido, se percibe el olor a carne frita, el humo que despiden las viandas de los múltiples kioskos, el curiosear de los niños en el ensayo del carrousel y de la estrella, el arremolinarse de las gentes, unos para probar su suerte en las picas, otros por la mera observación.

Así transcurre el tiempo, se oye en los cielos tres detonaciones marcando las doce del día, es la llamada para hacer ejercicios gastronómicos, unos desfilan hacia sus hogares, otros aprovechan la proximidad de los kioskos y demandan frituras propias de la ocasión.

            -¿Qué tiene pa' comel?

            -Tengo maí cocío, bacalaíto frito, carne frita con guineos, pasteles

            cocidos, molcillas, pana, cerveza, refrescos, ¡de to'!

            -Dame una yunta de pasteles.

            -Va caminando.

Después de un aparente descanso y a eso de las tres de la tarde, la gente se dirige a la plaza pública a gozar de los juegos populares.

Observamos carreras en bicicletas, boxeo, carreras en saco, en "cuatro patas", se miden las fuerzas al halar la soga y para los glotones un concurso del más que tome maví.  Se busca un baño de lavar ropa, se llena de agua y se le hecha harina de trigo, se mezclan y luego se lanzan monedas para que los niños sumerjan la cabeza y extraigan las mismas con la boca, a veces se lanzan muchas monedas al aire para que las coja el más escurridizo.  Es un derroche de sana alegría el que desplegan los niños de mi pueblo.  Hay que señalar que estas actividades se hacen en el barrio Guardarraya, en el Mamey, Los Pollos y en otros barrios.  Como atracción especial está el día dedicado al barrio Bajos, donde además de esas actividades, se compite por subir al "palo encebao", se celebran las famosas regatas de botes de vela. 

El día le da paso a la noche, es el momento en que la Iglesia invita a los patillenses al diálogo con el Santísimo, a la celebración de la Santa Misa.

Ya comienza la plaza a engalanarse con las hermosas jóvenes de los campos y del pueblo, dan una vuelta a su alrededor luciendo vistosos trajes.  Es en realidad el inicio de un concurso de belleza.

Al sonar el octavo campanazo se oye el zumbido de un cohete hacia el cielo y simultáneamente los feligreses con un paso lento abandonan corporalmente la iglesia.  Todo sucede con una sincronización admirable.  Ya es harto difícil la selección de la belleza de la noche, no solamente por la dificultad visual provocada por la gran muchedumbre, sino por el alto número de competidores.

Se observan en los aires despliegues de fuegos artificiales, pasados los mismos, entra en escena la música como preámbulo para el gran baile de la noche.

En este período y en una tarima improvisada se hacen concursos de trovadores, cantantes de música popular, bailes, declamadores; me parece escuchar a Delia González en una poesía de José de Diego.

            ¡Ah, desgraciado si el dolor te abate

            Si el cansancio tus miembros entumece

            Haz como el árbol seco; reverdece

            y como el germen enterrado:  late.

            Resurge, alienta, grita, anda, combate

            vibra, ondula, retruena, resplandece...

            Haz como el río con la lluvia:  ¡crece!

            y como el mar contra la roca:  ¡bate!

En este ambiente festivo el que propicia el amor romántico, el amor fraternal entre los compueblanos, en el que surgen nuevas amistades, en que el diálogo remueve las cenizas de un pasado glorioso al encontrarse dos viejos amigos.

            -Caray, Marco, cuánto me alegra verte.

            -A mí también, Vití.  Han pasado casi diez años...desde que me fui pa' New York. 

Esto está tan cambiado...ya uno casi no conoce a nadie.

-Es natural, aquellos que tu dejaste niños, ya son hombres y a lo mejor ellos te

            reconocen, pero tu reconocerlos a ellos es bien difícil, le dice Vití.

            -Es verdá.  Pero lo que no cambia es la gente.

            -A propósito, Marco, tu te acuelda de la "francachela" que cogíamos de aquellos

            bailes, de...Así en este diálogo pasa el tiempo hasta que se acerca otro amigo de

            infancia, varían el tema, así otro y otro amigo con los consabidos apretones de

            manos y abrazos.  Ya Vití siente la alegría de vivir en la época pasada y en  el

            presente.

Son diez días de sana alegría para chicos y mayores.  Las fiestas patronales de Patillas, nunca han tenido que envidiar a la de otros pueblos en términos de animosidad, confraternidad y hospitalidad para con los visitantes.  Me atrevo afirmar sin temor a equivocarme que tiene verdadera resonancia en toda la isla, en especial, la costa sur de Puerto Rico.

EL GALLERO

 Revisando el pasado vemos una de las tradiciones más típicas de nuestro pueblo, el juego de gallos.  "El gallo es un animal célebre, de la más remota antigüedad y de cuyo canto se valió nuestro Redentor para recordar a uno de sus discípulos en su negación".  Así queda expresado por otros autores.  Pasando revista de la historia encontramos que la escena donde se representaba la riña de los gallos estaba en acorde con la estructura de la mayoría de las casas.  Es decir, un ranchón grande cubierto de paja o yagua.

El juego de gallo pone de manifiesto la hidalguía heredada de nuestra madre patria, ya que las apuestas se efectúan de palabras, éstas a su vez, tienen la validez de un documento legal.  Proyectan la honradez como símbolo de la puertorriqueñidad.

Quien haya visto una riña de gallos comprenderá que los actores son precisamente los gallos que exhiben su destreza física en la lucha por la preservación de su existencia.

El gallero tiene cuidado al escoger su futuro campeón.  Escoge ejemplares que han sido producto de una casta de calidad.

Estos tienen un entrenamiento muy cuidadoso ya que en la lucha va envuelto el prestigio del gallero.

Quisiera que mi pueblo se percatara que si bien es cierto que los actores son los gallos y la escena es la gallera, no es menos cierto que los que hacen posible que se lleve a cabo este espectáculo folklórico son los "cuidadores de gallos".  Estos seres anónimos que con su maestría preparan y cuidan los gallos, a mi entender, son los verdaderos galleros.

El gallero tiene sumo cuidado al escoger su futuro campeón.  Escoge aquellos ejemplares que han sido producto de una casta de calidad.  Y...¿cómo?  No nos preocuparemos mucho por el "pedigrí" del gallo pues a estas alturas, análogamente nos ha sucedido a los puertorriqueños en términos raciales.  Es muy difícil buscar nuestro origen.  Haciendo esta salvedad, sería bueno apuntar que el gallo por excelencia lo ha sido y lo será el "rubio patiamarillo rosón" de procedencia inglesa.  Se considera el auténtico gallo de pelea.

Sin desviarnos mucho del tema nos ocuparemos de el cuido del gallo que es nuestro propósito principal.

Después del nacimiento...por supuesto...No faltaba más...el cuidador de gallo (de ahora en adelante le llamaré auténtico gallero, o para acortar más le llamaré simple y llanamente gallero).  Dije que después del nacimiento, el gallero se enfrenta a la gran tarea, cuido y preparación del "pollito" para convertirlo en un gallo de pelea.

Cuando se trae el "rejón" (alambrada metálica en forma de jaula) o se trae del saltadero, (el campo, su casa en el campo donde salta y juega con la brisa, come coitre, juguetea con las hojas de los árboles) se procede a administrarle una pastilla de "vermífugo".  Esta pastilla es con el propósito de evitar la parasitosis.

Se programa un itinerario de trabajo después de quince días de descanso.  El primer día y por la mañana se le da un "traqueo" corto de diez minutos para "cortarle el cansancio".  Durante esta sesión se escoge un "gallo corredor", para que el gallito corra detrás de él y gane resistencia y fortaleza en los músculos.  Después se alimenta con pan, maíz, carne, huevo...Luego se suelta en un "rejón" grande para que el gallito escarbe, se mueva y vuele de cuando en vez al palo atravesado dentro del "rejón".  Esto le relaja los músculos a la vez que los fortalece.

Luego de una semana entre alimentos, y viviendo en el "rejón", se le administra el segundo "traqueo".  Este tiene otra particularidad, ahora se escoge un "chata" que corra más lento que el anterior pero que de vez en cuando detenga en su carrera, pelee un poco y luego siga corriendo.  De esa forma se traquea al pollito por espacio de quince a dieciocho minutos.  Finalizado el "traqueo" el gallero coge el gallo en las manos y se lo presenta al gallito para que le tire arriba, al lado, para ver el alto que brinca...

Después de finalizada esta sesión se procede a alimentarlo y se suelta en el "rejón".  Se deja pasar una semana hasta la próxima sesión de entrenamiento.

Otra parte del programa es "embotar una chata", esto es, se coge otro gallo para que pelee, se usan unos guantes especiales o "tiras" para cubrirle las espuelas a ambos de manera que no se hieran.  Lo que se pretende en esta sesión de entrenamiento es ver la "pegada", "la altura a que brinca, si riposta al golpe recibido y cómo riposta".

En otras palabras, se miden las "actitudes y aptitudes" defensivas y ofensivas del ejemplar.  En algunos casos en vez de un "chata" se usa "hollejo de guineo" o una toalla.

Estos "traqueos" tienen que ir acompañados de un cuidado esmerado con el peso en relación con la estatura.  Es decir, que si es un gallo "patilargo" por lo general con la "caja angosta" hay que conformarle su peso de acuerdo a esa característica.  Si es un gallo "paticorto" la caja, a la inversa del "patilargo", también hay que acomodarle su peso para llegar al ideal.  Aquí entran en juego consideraciones subjetivas, si está agil, si está fuerte, si "pica" bien y otras cualidades que cuando son positivas, el gallero le da el visto bueno para pelear.  Hablando de peso, quisiera señalar que los gallos varían en peso (2 lbs. y 14 oz., 3 lbs.).  Cuando el gallo llega a pesar cuatro libras, hay un temor de parte del gallero, primero porque además de ser trabajoso para cuidarle en el sentido de que hay que "pasearlo mucho", los contrincantes son escasos.  Prefieren otros pesos, menos el de cuatro libras.

Sigamos con el entrenamiento.  Ya el gallo tiene "pegada", es decir, tira la cabeza, "achueca" al "chata", no se oye el "aleteo", se ve pasar la pata más alto del cuello del otro gallo.

Respecto al recorte, le han pedido las tijeras al fígaro para cortarle la pluma de la "golilla" a dos pulgadas (esto para que no haya ventaja para ninguno), se le cortan las plumas del lomo, las caderas, el rabo y los muslos se pelan "a tronco" para que el sol le dé y cambie el amarillo por rojo.

Ya el gallo está casi listo para el combate.  Ya se acerca la hora de la marcha del hijo pródigo.  No sabemos si el gallero será el coleador o un mero espectador.  No sabemos si la tristeza en verlo pelear produce el ausentismo en la gallera o si su faena terminó cuando le entregaron al coleador a su hijo.  En muchos casos se le hace un nudo en la garganta cuando observa de lejos a su hijo en el redondel presto para la lucha.

Pensemos en este instante que el dueño de ese hermoso ejemplar es muy humano y consciente del esmero que ha puesto el gallero, lo convierte en coleador.  Así cumple toda la misión galleril.  En muchos casos no tiene el dinero que quisiera apostar a su ejemplar, por lo que siente nostalgia.  No obstante, la confianza, la dedicación y su prestigio como gallero, están por encima de todo.

En la fase del "coleo" no quiero meterme y no lo hago por una razón poderosa, porque hay expresiones folklóricas de un valor incalculable.

Quisiera apuntar que este gallero es a su vez el que los "arma" (le pone las espuelas).  Se presenta una estampa previa a la pelea que nos concierne.  Se preocupa por las espuelas, el dueño del gallo extrae de una cajita pequeña un par de espuelas, el "armador" se las prueba, pero no le ajustan bien.  Extrae otro par, hace el mismo procedimiento y con la cabeza, asiente.   Supimos que esas espuelas brillosas y puntiagudas pasan por un procedimiento que para muchos es secreto todavía.  Se le arranca o corta la espuela de un gallo inglés.  Luego se hierve en agua caliente, se busca un "elastiquito" o cordón y se amarra, se sumerge nuevamente en agua hervida, luego en aceite hervido, después se usa un "forcep" o especie de boquilla metálica en la "boca de la espuela" y se trata de que no le entre aire porque puede partirse cuando pelea.  En otras palabras, se hace lo que se conoce en el argot gallístico como "caramelo".

Antes de ponerle las espuelas, el "armador" ya ha preparado el botón con su cortaplumas, enciende un fósforo para hacer líquida la cera, luego la "unta" en el "botón" del gallo.  Esto es un procedimiento sencillo, lo que no es sencillo es ajustar bien las espuelas y ponerlas en la "línea del matadero".  El "armador" tiene sumo cuidado de que la espuela salga en línea recta con la rodilla del gallo, de no hacerlo así, podría "ensartarse" él mismo con sus propias espuelas.

Del armadero pasa al pesaje.  Meten el gallo en una funda para, entre otras cosas, que no inicien el combate antes de tiempo.  Ya están casi listos.  Ahora nuestro actor recurre a su sapiencia de coleador.  Le da palmaditas y lo agarra por el rabo, lo azuza, lo mueve para ponerlo agresivo...Van los coleadores al centro del redondel y uno y el otro observan la agresividad del otro ejemplar.  Tienen muy presente el modo de soltarlo y la rapidez con que deben hacerlo porque si el otro es más rápido puede matarle el gallo casi en sus propias manos.

Soltaron los gallos y, como rayos, se abalanzan el uno al otro...Pasados unos minutos, se encuentra un gallo sin vida, producto de un "tiro al buche".  Por eso el gallero prefiere el gallo "patiamarillo rosón", gallo inglés.  ¡Que jamás se huye!

NAVIDADES EN MI PUEBLO

                        Tin Tun Tin Tun Tin Tun

                        Tin Tun Tin Tun Tin Tun…

                        Ay lo le lo la…

                        Lo lay le lo la…

La música nos anuncia que el nacimiento del Redentor está próximo a acontecer.  Las pascuas muestran sus hermosos labios rojos como preparándose para el festejo.  La limpieza de las casas se hace con premura, el jíbaro templa su cuatro, chasquea el guiro, suena las maracas, limpia el acordeón.  Las tarjetas "están gozando porque saben que van a viajar".  Poco a poco se prepara la escena del mundo cristiano para el gran recibimiento.

Se oye el repiqueteo de las campanas invitándonos al templo a celebrar la misa de aguinaldo.  Un coro de voces celestiales se oye a lo lejos...  

PLAZA DE MERCADO

Todo pueblo tiene historia, costumbres y tradiciones.  El nuestro, a pesar de haber evolucionado en los aspectos económicos y sociales, se enraiza en una tradición que a la luz de la estética tiene la aceptación mayoritaria.  Me refiero a nuestra plaza de mercado.

Al toque de cuatro campanasos por la mañana ya  nuestro jíbaro saborea una taza de café, presto para el despliegue de us mercancía.  Otros, los más perezosos, arriban a las cinco campanasos.

La noche está despertando, el gallo con su canto indica que la tarea ha de comenzar.  Es el primer índice para la ardua labor que les espera, pero ellos están dispuestos a enfrentarse a la misma.

Se observa y se escucha de modo imperativo, -Mi'jo, pon las viandas en este "lao" pa' que la gente las vea.-  -Mujer, ten cuidado con esas telas que no se ensucien.-  Otro piensa, aunque la comunidad duerte tiene que vender el "pescao" y se apresura para la presentación de su mercancía.

En medio de ese trajín se oyen agitadas las campanas de la iglesia invitando a sus feligreses a asistir a la misa.  Por otro lado, nuestro jíbaro entiende que ese es el segundo aviso, es posible que aparezca alguna venta a los madrugadores que desean comprar los mejores productos o aquellos que quieren evitar el gentío posterior.

-"Señor, ¿cuánto vale la libra de ñame?"-  -"Compay, se la puedo dejar a ocho chavos".-  -"Dame tres libras, por favor".-  Se oye el "prap….prap" al estirar la cadena de la balanza de platillos.  Balanza un poco enmohecida por los largos años de uso dominical.  A pesar de eso es su instrumento de trabajo.  -"Aquí "tie" el ñame, compai".-  -"Gracias, señor".  -"Gracias, usted y que Dios lo lleve con bien".-

Ya desplegada la mercancía, y digo desplegada porque me satisface ver cada domingo esta plaza floreada de frutos.  Se aspira a montaña, se percibe un exquisito olor a fruta fresca, es un alfombrado multicolor el que deleita la vista.  Este despliegue representa la genuina puertorriqueñidad.  Observamos con placer los gigantescos ñames todavía con sabor a la tierra nuestra, el plátano, con la recina destilando por el 'parlote', las lechugas riendo por el frescor que reciben del agua, un precioso "gagilete" de larenes, chinas que semejan al sol, la batata con su color violáceo acentúa la policromía, está presente el "guimbombó", la berenjena, el recao…todos en la expectativa de ofrecerse a la mesa patillense para deleitar los consumidores.  Hay que agregar que nuestra plaza de mercado está bordeada por figuras pintorescas exhibiendo el producto típico borincano, el lechón asado y los guineítos cocidos no se hacen esperar, como tampoco las empanadillas hechas de yautía, aparece también el "moderno quincallero", digo moderno por el uso del automóvil como medio de transportación, pero en esencia es el mismo.  Pregona telas baratas y multicolores, pantalones de trabajar, camisas, "palos de hilo, zapatos usados baratos, carteras pa' hombre, y otros.  Para mí sigue siendo un quincallero, desde luego con unas ventajas en transportación que le permite disponer de más espacio para acomodar más artículos.  Pero…sigamos con lo anterior, también se observa el vendedor de flores y tiestos.  Tengo tiestos, claveles, margaritas…Este, aunque es uno de los últimos que llegó, ha tenido aceptación especialmente de los que viven en la zona urbana.  Se puede oler a gran distancia el "bacalaíto frito".  Es un desfile que sincronizan el colorido de esta estampa.

A pesar de los cambios en la moda, todavía quedan reminiscencias de nuestros abuelos, usan el sombrero de ala ancha (pava), camisa amarillo-blanca de mangas largas abotonadas hasta el cuello, pantalón "kaki", correa ni muy ancha ni muy fina, esto no le preocupa como tampoco le preocupa el enorme bulto que se le forma en la espalda por lo ancho de la camisa.

Es hermoso ver al campesion con su gran optimismo, presto al pregón y al diálogo con su clientela.  -Ñame…batata, yautía…

El probablemente no conoce de singular o plural, lo cierto es que al emitir el nombre, lo hace con tal firmeza que llama la atención.

Ya comienzan a llegar con el toque del octavo campanaso, los que habrán de hacer el jíbaro feliz, sus clientes.  Estos vienen desde los alrededores de la plaza misma, hasta los de otros pueblos vecinos.  En un momento dado se le presentan tres o cuatro clientes a la vez, -¿cuánto valen los plátanos?-  -Doña, le cuestan diez centavos.-  -Deme una libra de yautía.-  -¿A cómo vale el recao?-  -Hágame el favor de despacharme tres libras de batatas, pero de las buenas.-  En esa multidemanda el jíbaro los complace a todos, despachando las yautías, le da el precio del recao, un momentito para el de las batatas, acto seguido cobra y le despacha las batatas, en la otra mano el recao y tres plátanos que pidió la señora.

Después de haber salido airoso, respira hondo y continúa su pregón.  "Tengo ñame, yautía, recao, culanto,…"

Nuestro jíbaro no piensa en las comodidades que le brindan la sociedad moderna.  goza a plenitud de las caricias del sol y del aire puro de las montañas.  Añora a sus abuelos, quiere seguir su tradición.

El fluir de las gentes hace el espacio pequeño.  Lo más interesante de todo es el diálogo.  -¿Cuánto vale este ñame?-  -Le cuesta, por ser a usted,…mi'jo, no lo puedo dejar más barato porque…si ustej va onde el compay le cuesta…bien, se lo voy a dejal en…-  En ese diálogo pasan las horas inadvertidas.

Cuanta sabiduría hay en nuestro jíbaro.  Hombre que sólo sabe luchar para levantar su familia, un hogar digno y decente dentro de lo precario de sus circunstancias.

El que observa de lejos solo ve gentes, gentes que conversan, no ven la lucha titánica en que él se desenvuelve.  No pueden ver ni siquiera que nuestra plaza de mercado responde a nuestra ideosincracia.  Que la vida moderna con su exigencia le ha arrebatado esta tradición a los pueblos.  A casi todos los pueblos, menos a Patillas.

EL GALLERO

Revisando el pasado vemos una de las tradiciones más típicas de nuestro pueblo, el juego de gallos.  "El gallo es un animal célebre, de la más remota antigüedad y de cuyo canto se valió nuestro Redentor para recordar a uno de sus discípulos en su negación".  Así queda expresado por otros autores.  Pasando revista de la historia encontramos que la escena donde se representaba la riña de los gallos estaba en acorde con la estructura de la mayoría de las casas.  Es decir, un ranchón grande cubierto de paja o yagua.

El juego de gallo pone de manifiesto la hidalguía heredada de nuestra madre patria, ya que las apuestas se efectúan de palabras, éstas a su vez, tienen la validez de un documento legal.  Proyectan la honradez como símbolo de la puertorriqueñidad.

Quien haya visto una riña de gallos comprenderá que los actores son precisamente los gallos que exhiben su destreza física en la lucha por la preservación de su existencia.

El gallero tiene cuidado al escoger su futuro campeón.  Escoge ejemplares que han sido producto de una casta de calidad.

Estos tienen un entrenamiento muy cuidadoso ya que en la lucha va envuelto el prestigio del gallero.

Quisiera que mi pueblo se percatara que si bien es cierto que los actores son los gallos y la escena es la gallera, no es menos cierto que los que hacen posible que se lleve a cabo este espectáculo folklórico son los "cuidadores de gallos".  Estos seres anónimos que con su maestría preparan y cuidan los gallos, a mi entender, son los verdaderos galleros.

El gallero tiene sumo cuidado al escoger su futuro campeón.  Escoge aquellos ejemplares que han sido producto de una casta de calidad.  Y...¿cómo?  No nos preocuparemos mucho por el "pedigree" del gallo pues a estas alturas, análogamente nos ha sucedido a los puertorriqueños en términos raciales.  Es muy difícil buscar nuestro origen.  Haciendo esta salvedad, sería bueno apuntar que el gallo por excelencia lo ha sido y lo será el "rubio patiamarillo rosón" de procedencia inglesa.  Se considera el auténtico gallo de pelea.

Sin desviarnos mucho del tema nos ocuparemos del cuido del gallo que es nuestro propósito principal.

Después del nacimiento...por supuesto...No faltaba más...el cuidador de gallo (de ahora en adelante le llamaré auténtico gallero, o para acortar más le llamaré simple y llanamente gallero).  Dije que después del nacimiento, el gallero se enfrenta a la gran tarea, cuido y preparación del "pollito" para convertirlo en un gallo de pelea.

Cuando se trae el "rejón" (alambrada metálica en forma de jaula) o se trae del saltadero, (el campo, su casa en el campo donde salta y juega con la brisa, come coítre, juguetea con las hojas de los árboles) se procede a administrarle una pastilla de "vermífugo".  Esta pastilla es con el propósito de evitar la parasitosis.

Se programa un itinerario de trabajo después de quince días de descanso.  El primer día y por la mañana se le da un "traqueo" corto de diez minutos para "cortarle el cansancio".  Durante esta sesión se escoge un "gallo corredor", para que el gallito corra detrás de él y gane resistencia y fortaleza en los músculos.  Después se alimenta con pan, maíz, carne, huevo...Luego se suelta en un "rejón" grande para que el gallito escarbe, se mueva y vuele de cuando en vez al palo atravesado dentro del "rejón".  Esto le relaja los músculos a la vez que los fortalece.

Luego de una semana entre alimentos, y viviendo en el "rejón", se le administra el segundo "traqueo".  Este tiene otra particularidad, ahora se escoge un "chata" que corra más lento que el anterior pero que de vez en cuando detenga en su carrera, pelee un poco y luego siga corriendo.  De esa forma se traquea al pollito por espacio de quince a dieciocho minutos.  Finalizado el "traqueo" el gallero coge el gallo en las manos y se lo presenta al gallito para que le tire arriba, al lado, para ver el alto que brinca...

Después de finalizada esta sesión se procede a alimentarlo y se suelta en el "rejón".  Se deja pasar una semana hasta la próxima sesión de entrenamiento.

Otra parte del programa es "embotar una chata", esto es, se coge otro gallo para que pelee, se usan unos guantes especiales o "tiras" para cubrirle las espuelas a ambos de manera que no se hieran.  Lo que se pretende en esta sesión de entrenamiento es ver la "pegada", "la altura a que brinca, si riposta al golpe recibido y cómo riposta".

En otras palabras, se miden las "actitudes y aptitudes" defensivas y ofensivas del ejemplar.  En algunos casos en vez de un "chata" se usa "hollejo de guineo" o una toalla.

Estos "traqueos" tienen que ir acompañados de un cuidado esmerado con el peso en relación con la estatura.  Es decir, que si es un gallo "patilargo" por lo general con la "caja angosta" hay que conformarle su peso de acuerdo a esa característica.  Si es un gallo "paticorto" la caja, a la inversa del "patilargo", también hay que acomodarle su peso para llegar al ideal.  Aquí entran en juego consideraciones subjetivas, si está ágil, si está fuerte, si "pica" bien y otras cualidades que cuando son positivas, el gallero le da el visto bueno para pelear.  Hablando de peso, quisiera señalar que los gallos varían en peso (2 lbs. y 14 oz., 3 lbs.).  Cuando el gallo llega a pesar cuatro libras, hay un temor de parte del gallero, primero porque además de ser trabajoso para cuidarle en el sentido de que hay que "pasearlo mucho", los contrincantes son escasos.  Prefieren otros pesos, menos el de cuatro libras.

Sigamos con el entrenamiento.  Ya el gallo tiene "pegada", es decir, tira la cabeza, "achueca" al "chata", no se oye el "aleteo", se ve pasar la pata más alto del cuello del otro gallo.

Respecto al recorte, le han pedido las tijeras al fígaro para cortarle la pluma de la "golilla" a dos pulgadas (esto para que no haya ventaja para ninguno), se le cortan las plumas del lomo, las caderas, el rabo y los muslos se pelan "a tronco" para que el sol le dé y cambie el amarillo por rojo.

Ya el gallo está casi listo para el combate.  Ya se acerca la hora de la marcha del hijo pródigo.  No sabemos si el gallero será el coleador o un mero espectador.  No sabemos si la tristeza en verlo pelear produce el ausentismo en la gallera o si su faena terminó cuando le entregaron al coleador a su hijo.  En muchos casos se le hace un nudo en la garganta cuando observa de lejos a su hijo en el redondel presto para la lucha.

Pensemos en este instante que el dueño de ese hermoso ejemplar es muy humano y consciente del esmero que ha puesto el gallero, lo convierte en coleador.  Así cumple toda la misión galleril.  En muchos casos no tiene el dinero que quisiera apostar a su ejemplar, por lo que siente nostalgia.  No obstante, la confianza, la dedicación y su prestigio como gallero, están por encima de todo.

En la fase del "coleo" no quiero meterme y no lo hago por una razón poderosa, porque hay expresiones folklóricas de un valor incalculable.

Quisiera apuntar que este gallero es a su vez el que los "arma" (le pone las espuelas).  Se presenta una estampa previa a la pelea que nos concierne.  Se preocupa por las espuelas, el dueño del gallo extrae de una cajita pequeña un par de espuelas, el "armador" se las prueba, pero no le ajustan bien.  Extrae otro par, hace el mismo procedimiento y con la cabeza, asiente.   Supimos que esas espuelas brillosas y puntiagudas pasan por un procedimiento que para muchos es secreto todavía.  Se le arranca o corta la espuela de un gallo inglés.  Luego se hierve en agua caliente, se busca un "elastiquito" o cordón y se amarra, se sumerge nuevamente en agua hervida, luego en aceite hervido, después se usa un "forcep" o especie de boquilla metálica en la "boca de la espuela" y se trata de que no le entre aire porque puede partirse cuando pelea.  En otras palabras, se hace lo que se conoce en el argot gallístico como "caramelo".

Antes de ponerle las espuelas, el "armador" ya ha preparado el botón con su cortaplumas, enciende un fósforo para hacer líquida la cera, luego la "unta" en el "botón" del gallo.  Esto es un procedimiento sencillo, lo que no es sencillo es ajustar bien las espuelas y ponerlas en la "línea del matadero".  El "armador" tiene sumo cuidado de que la espuela salga en línea recta con la rodilla del gallo, de no hacerlo así, podría "ensartarse" él mismo con sus propias espuelas.

Del armadero pasa al pesaje.  Meten el gallo en una funda para, entre otras cosas, que no inicien el combate antes de tiempo.  Ya están casi listos.  Ahora nuestro actor recurre a su sapiencia de coleador.  Le da palmaditas y lo agarra por el rabo, lo azuza, lo mueve para ponerlo agresivo...Van los coleadores al centro del redondel y uno y el otro observan la agresividad del otro ejemplar.  Tienen muy presente el modo de soltarlo y la rapidez con que deben hacerlo porque si el otro es más rápido puede matarle el gallo casi en sus propias manos.

Soltaron los gallos y, como rayos, se abalanzan el uno al otro...Pasados unos minutos, se encuentra un gallo sin vida, producto de un "tiro al buche".  Por eso el gallero prefiere el gallo "patiamarillo rosón", gallo inglés.  ¡Que jamás se huye!

"IMPACTO 68" DE PATILLAS

La idea de organizar un grupo de jóvenes cancioneros surgió durante las Fiestas Patronales de nuestro pueblo. En aquella ocasión les visitó "Impacto 68" de Guayama. De ahí que el joven Cristóbal Alvarez se decidiera a escudriñar los talentos para organizar "Viva la gente" o "Impacto 68" de Patillas.

En el comienzo tuvo la cooperación de algunos jóvenes de Guayama. No fue fácil, nos parece ver el agotamiento físico y mental de aquellos jóvenes por la exhaustiva rutina de los ensayos. No obstante, la confianza que tenían los integrantes y, sobre todo, el propósito que los unía, rebasó las circunstancias.

Su meta era, es y será llevar un mensaje de "amor y paz" a nuestro pueblo y otros pueblos a través de sus canciones. En este instante nos parece ver la sincronización de sus movimientos, nos parece escuchar la interpretación de...

CLUB ATLÉTICO DE LOS POLLOS

Para el 1968, los señores Rogelio Rivera, Pedro Gómez y un grupo de personas de la comunidad se organizaron y llevaron a cabo la primera maratón y el primer día de juegos en el barrio Los Pollos.

El mismo se llevó a cabo buscando un medio para entretener y mantener a los jóvenes ocupados durante el verano. La maratón se ha seguido celebrando a partir de esa fecha, año tras año el cuarto domingo del mes de julio.

Este gran entusiasmo por el atletismo y el deporte en general, sirvió de base para la organización del Club Atlético de Los Pollos en el año 1971. El primer presidente de dicho club lo fue el dinámico profesor, Almodóvar Fonseca.

El propósito fundamental del club es fomentar los deportes en el barrio y en la comunidad patillense para mantener a la juventud ocupada en su tiempo libre. Tratar de alejarlos de los vicios y de la delincuencia.

Aspiran conseguir la participación de el mayor número de niños y adolescentes en maratones para seleccionar a los jóvenes que habrán de representar a nuestro pueblo en la Isla.

Atletas de la talla de Radamés Rodríguez y Oscar Ortiz, surgieron del Club Atlético de Los Pollos. Estos han puesto en alto nuestro pueblo, obteniéndole primero, resonantes triunfos en carreras de distancia larga en los Días de Juegos en la escuela superior. En 1973 se destacó junto a otros atletas del Colegio Regional de Humacao, ganando una maratón combinada a los Colegios Regionales de Cayey y Ponce.

El segundo atleta, Oscar, ha emocionado con su valor y destreza atlética a multitudes. Ha evidenciado gran disposición en todas las maratones en que ha competido, logrando derrotar a los mejores maratonistas que ha tenido Patillas, entre otros, Radamés Rodríguez y Juan A. Ramos.

Se han visto las niñas desplegando su potencial atlético, practicando carreras por la carretera de su barrio.

Para el 1973 se habían celebrado seis maratones para jóvenes mayores de 13 años y cinco maratones para niños entre las edades de 8 y 13 años. El primero se continúa celebrando el cuarto domingo de julio; el segundo, el Día de Acción de Gracias. Cuenta con una matrícula de 50 miembros, hembras y varones. Jóvenes que mediante la sanidad del deporte luchan por conseguir unidad y un mejor servicio ciudadano a su barrio.

Un Club Atlético como el de Los Pollos es, sin duda, un ejemplo para los demás barrios de Patillas.

EL REAL TRIO

El Real Trío: Papo, Luis y Héctor, auna sus exquisitas voces y sus originales arreglos instrumentales para deleitarnos. Al interpretar Motivo de vivir, su primera grabación y su gran éxito, no hay lugar a dudas de su talento. Andrés es "El bongosero radiante".

Componen sus propias canciones y tienen grabadas Tu antigua flama, Amor de veneno y No te puedo comparar. Planean grabar Laberinto y Estoy enamorado.

Han paseado su música por "La Caverna Night Club" en San Juan, ”El Club Deportivo" de Ponce, ”El Sotomonte" en Yabucoa y otros prestigiosos clubes nocturnos de la Isla.

POBLACIÓN DE PATILLAS (1970)

Urbana 2,543 (14.3%)

Rural 15,285

Total 17,828

Patillas está al extremo sureste de Puerto Rico a 18 grados de latitud y 66 grados de longitud.

San Benito y Santa Bárbara a principios del siglo XIX. Actualmente lo es el Santo Cristo de la Salud.

En el 1976 el municipio de Patillas es dirigido por el Alcalde Interino, José A. Pabón, bajo el Partido Popular Democrático. La Asamblea Municipal está constituida como sigue:

Hon. José A. Tirado, Presidente

Hon. Pilar Rodríguez, Vice-Presidente

Hon. Osvaldo Torres

Hon. Bartolo Santiago

Hon. Asunción Moret

Hon. Ramón Lebrón

Hon. Eladio Neris

Hon. Félix González

Hon. Edicto Lebrón, hijo

Hon. Cecilio Lebrón (P.N.P.)

Hon. Cirilo Santiago (P.N.P.)

Hon. Angel Rivera (P.I.P.P

Predomina en un 90% la religión Católica. Existe, a su vez, la religión Metodista, Pentecostal, Adventista, Testigos de Jehová.

Patillas, en el año 1976, cuenta con una escuela superior urbana, Cecilio Lebrón Ramos; una escuela intermedia urbana, Segunda Unidad de Guardarraya y Segunda Unidad del Real. Además, cuenta con escuelas elementales en todos sus barrios.

El total de alumnos que asisten a la escuela es de 5,922; el total de maestros es de 279 y un total de 15 supervisores.

El superintendente del distrito escolar de Patillas lo era el Sr. Luis Raúl Vázquez.

Existe un centro de salud en Patillas donde están ubicados el Registro Demográfico, la oficina de saneamiento, Planificación Familiar, clínica dental, etc.

El presupuesto de Patillas para el año 1975 a 1976 es de $821,07.63.

La producción es en especial para el mercado doméstico, producen plátanos, yautías, calabaza, ñames; es decir, toda clase de viandas. Se considera la caña de azúcar como uno de los productos principales. No obstante, se produce en menor cuantía el café, tabaco, maíz, gandules, mangó, toronja, lechuga, etc. Existe una plaza de mercado para la venta de dichos productos.

Se crían para el mercado doméstico cerdos, conejos, cabros, ovejas, terneras, gallinas, patos, gansos, etc.

Fábrica de filtros (Filtertek), una subsidiaria de la General Electric Corp., fábrica de bloques, planta de gas fluido, fábrica de extracto de perfumes en Guardarraya, y una fábrica de piezas de lanchas (cajas de bolas y "camisillas") en Jacaboa.

Parque de atletismo y de béisbol, cancha de baloncesto en la urbanización San Benito, bosque forestal en el barrio Real, las playas de los barrios Bajo y Guardarraya, y la plaza de recreo.

v 1810 - Empezaron a establecerse molinos de azúcar. Estos fueron movidos al principio por negros esclavos y luego fueron sustituidos por bueyes.

v 1811 - El pueblo de Patillas se fundó en el 1811 aún cuando desde mediados del siglo XVIII existía en la costa sur de Puerto Rico un número crecido de vecinos esparcidos por las llanuras del valle de Patillas. La razón inmediata para la fundación del pueblo fue el establecimiento de molinos de azúcar en el valle que estimularon la siembra de caña de azúcar. A fin de disponer de más terrenos para el cultivo de la caña, los vecinos decidieron congregarse en un núcleo de población. La señora Adelina Cintrón, dueña de la finca Patillas, donó una parcela de 8 cuerdas en la que se fundó el pueblo que adoptó el nombre de la finca original.

v 1813 - El obispo puertorriqueño, Juan Alejo de Arizmendi, administra la primera Confirmación en la Parroquia San Benito Abad y Santa Bárbara de Patillas.

v 1828 - La población de Patillas era de 4,135 habitantes, a saber:

§ 1,173 blancos 2,116 varones

§ 1,727 pardos 2,019 hembras

§ 252 morenos

§ 576 agregados

§ 407 esclavos

v 1830 - La Administración Civil la desempeña el Teniente A. Guerra y el Sargento Mayor de Urbanos. Habían 5 compañías, 6 oficiales, 603 urbanos, 76 jubilados y 62 aforados.

v 1845 - Don Ulpiano Lizardi hizo un censo en Patillas, dicho censo reveló lo siguiente:

§ Blancos 1,224

§ Mulatos libres 2,775

§ Negros libres 115

§ Esclavos 593

Total 4,707

v 1855 - Fuerte epidemia de cólera y viruela, la mortalidad fue tan alta que cada barrio tuvo que preparar su propio cementerio.

v 1880 - Hubo un fuego en la Casa Alcaldía donde se quemaron todos los documentos históricos y los archivos.

v 1885 - El Dr. José Cobián, como alcalde, construyó la primera plaza de recreo y el primero acueducto de Patillas.

v 1887 - Patriotas patillenses se unen para combatir las atrocidades cometidas por el gobierno del General Palacios, iniciador del "Terrible Componte". Entre ellos se destacan el Lic. Manuel Mendía Moret.

v 1897 - Gran recibimiento al líder del Partido Autonomista, don Luis Muñoz Rivera.

v 1898 - Don Arturo Ricci, como Teniente Coronel, peleó a favor de los cubanos por la liberación de Cuba (Grito de Yara) bajo el mando del General Juan Rius Rivera.

v 1900 - Con el cambio de soberanía, sube al poder el Partido Republicano e instalan como Juez de Paz a don Juan Latalladi.

v 1901 - Los Reverendos B.C. Campbell y el Dr. Charles W. Dress, misioneros metodistas, visitan por primera vez a Patillas para auscultar la situación religiosa. Encuentran que Patillas es un nuevo punto de predicación a cargo de la Iglesia Metodista de Guayama. Se consideran al Dr. Dress y al Sr. Campbell como los precursores de la Iglesia Metodista de Patillas.

v 1902 - Existían dos partidos políticos en Puerto Rico, éstos eran el Partido Republicado Puertorriqueño y el Partido Federal. El Partido Republicano ganó las elecciones en Puerto Rico. Don José Sicard Massari era el alcalde de Patillas para ese año.

v 1904 - Se hizo cargo de la Iglesia Metodista de Patillas al Pastor Juan Vallé Padilla, natural de Guardarraya, primer pastor patillense.

v 1905 - El Partido Unión de Puerto Rico, fundado por don Luis Muñoz Rivera, está gobernando a Puerto Rico. El programa de este partido tenía una triple ideología: la estadidad, la independencia y la autonomía. Don Francisco Zenón Gely es el alcalde de Patillas en este año.

v 1906 - Se construyó y se consagró el primer templo de la Iglesia Metodista Episcopal.

v 1907 - Construcción del primer hospital municipal, bajo la dirección del alcalde, don Francisco Zenón Gely.

v 1909 - Circulan en Patillas el periódico La Democracia, fundado por el gran prócer puertorriqueño, don Luis Muñoz Rivera y el periódico El Tiempo, fundado por los próceres puertorriqueños, el Dr. José Gómez Brioso y el Dr. José Celso Barbosa.

v 1910 - Don Guillermo Riefkohl (primer administrador de la Central Providencia Sugar Co.) es elegido Delegado a la Cámara Legislativa por el Partido Unión de Puerto Rico por los pueblos de Maunabo, Arroyo y Patillas.

v 1911 - Patillas empezó a contar con maestros producto de sus propias escuelas, entre otros, don Cecilio Lebrón Ramos, don Paulino Rodríguez, don José Cortés, don Luis Paggi, doña Palmira Picón, doña Adela Gautier, etc.

v 1913 - Don Cecilio Lebrón asume el cargo de profesor principal, siendo el primer patillense en ocupar ese puesto.

v 1914 - Se terminó la construcción del embalse (lago) de Patillas, cuyo propósito principal es de regadío. La construcción comenzó en el 1910.

v 1915 - La Central Providencia Sugar Co. (producía azúcar y la exportaba a través del Puerto del Bajo) vende todas sus posesiones a la Central Lafayette.

v 1916 - Se filma la primera película en Puerto Rico (barrio Apeadero de Patillas), Por la hembra y por el gallo, dirigida por don Antonio Capella. Patillas fue sede de la filmación de la primera película de arte de Puerto Rico, gracias a la natural disposición hacia el arte de don Antonio Capella Martínez.

Fue en marzo de 1916 cuando don Antonio Capella y don Rafael

Colorado incorporaron la Sociedad Industrial "Cine Puerto Rico", con el objeto de dedicarse a la fabricación y explotación de películas cinematográficas de largo metraje.

Don Antonio no solamente ofreció su arte sino que aportó parte del capital y asumió la dirección y administración de la compañía y trabajo de los artistas.

Se inició la sociedad con la película Por la hembra y por el gallo, cuyo argumento giraba en torno a una linda campesina (Laura) requerida en amores por un petimetre del pueblo (Lcdo. Luis Abella Blanco) el villano de la obra, y un peón de finca que llega hasta el homicidio en defensa de su ilusión (Lcdo. Antonio Capella Martínez), el héroe.

Salpicada de riñas gallísticas y duelos a machetes, la cinta tuvo como escenario el barrio Apeadero y la sala tribunalicia de la Corte de Guayama, donde tomaron parte en varias escenas los licenciados Francisco Cervoni Gely y Manuel Martínez Dávila, figuras de relieve en el mundo oficial y cultural del Puerto Rico de entonces.

v 1917 - Muere el Lcdo. Fidel del Augusto Guillermety, discípulo del Padre Rufo Manuel Fernández, fundador del Partido Republicano en Puerto Rico. Uno de los que firmó la Carta Constituyente de dicho partido.

v 1919 - El salario de un obrero de la caña (corte o arrastre) era de 50 cts. diarios. Comenzaban la jornada a las 6:00 AM y terminaban aproximadamente a las 6:00 PM.

v 1920 - Señala don Paulino Rodríguez (historiador y maestro), "Mientras un alumnos se desmayó en uno de los salones de mi escuelita en la calle Nueva de Patillas, surgió la idea entre la Srta. María Dávila y este autor, establecer un almuerzo para aquellos niños necesitados. Lo pusimos en boca del Inspector Claude S. Field, quien nos dio rienda suelta en el asunto. Llamamos a un grupo de señoras quienes creyeron que era un absurdo, pero empezamos por subscripción popular y al terminar el año el Departamento, a la cabeza del cual estaba don Juan B. Huyke, le dio impulso y la Legislatura pasó una ley cooperando".

v 1921 - Nace el notable educador don Miguel A. Plaud. Maestro, director de escuela, superintendente auxiliar y superintendente de escuela.

Ha desempeñado puestos ejecutivos en el Departamento de Instrucción

de Puerto Rico, a saber: Director de la División de Evaluación y Desarrollo Educativo y Director de Ascenso. Desempeño el cargo de Analista de Presupuesto en el Negociado de Presupuesto de la Oficina del Gobierno de San Juan, Puerto Rico. Especialista en Asuntos Educativos.

v 1922 - Se establecieron por primera vez núcleos de maestros para la agrupación de clases de acuerdo con las habilidades de los estudiantes. Un núcleo en Guardarraya dirigido por el profesor Paulino Rodríguez y otro en Jacaboa dirigido por el profesor Antonio Castrello.

v 1923 - Don José Dávila Ricci se incorpora al periódico La Democracia, luego asume la dirección del mismo.

v 1924 - Don Ramón Lebrón Rodríguez, ensayista y periodista, escribe El problema histórico de Puerto Rico.

v 1925 - La economía de Patillas se basaba fundamentalmente en la caña de azúcar. El mercado mundial de la caña de azúcar comenzaba a sentir la competencia de la restablecida industria remolachera de Europa. Puerto Rico, por tener la protección arancelaria de Estados Unidos, continuó aumentando su producción, no obstante, hubo una leve baja en el precio.

v 1926 - El huracán San Liborio azotó a Puerto Rico y destruyó las plantaciones de café en Patillas.

v 1927 - Se celebró la primera graduación de octavo grado en la Segunda Unidad Vocacional de Guardarraya. Esta escuela lleva el nombre de Manuel Mendía Moret, presidente del Comité Revolucionario La Torre del Viejo en Patillas. Patriota que luchó para combatir las atrocidades cometidas por el gobierno del General Palacios, iniciador del "Terrible Componte" en el año 1887.

v 1928 - El ciclón San Felipe destruye el edificio de la Iglesia Católica de Patillas.

v 1929 - Se fundó el puesto número 3 de la Legión Americana en honor a don Ernesto Gautier, siendo su primer comandante Santiago Pacheco.

v 1930 - Se construyó la escuela María Dávila Semidey.

v 1931 - Muere Don Indalecio Rivera, natural del barrio Quebrada Arriba. Patriota que luchó por la liberación de su pueblo bajo el régimen español. Fue miembro activo de la organización revolucionaria La Torre del Viejo en el siglo XIX.

v 1932 - El profesor Enrique Cintrón establece una academia de música en la calle Nueva, Patillas.

v 1933 - El equipo de baloncesto "Happy Fellows" gana el Campeonato de Baloncesto de Tercera Categoría en Puerto Rico.

v 1934 - Don Paulino Rodríguez es electo Presidente de la Unión Protectora del Trabajo en Patillas. Dicha unión responde al languidecimiento de la Federación Libre de Trabajadores de Puerto Rico. Don Paulino y otros líderes del sur se reunieron en el Coquí de Salinas y planificaron una visita al Hon. Santiago Iglesias Pantín, Comisionado Residente en Washington en ese tiempo. Le plantearon la necesidad de resolver la disputa entre el capital y el trabajo. Como resultado de esa visita se pone fin a la lucha entre patronos y obreros. Se lograron mejoras para el obrero, entre otras, aumento de salarios.

v 1936 - Se inició el programa de construcción de viviendas (P.R.R.A.) sobre predios de terrenos de aproximadamente una cuerda en el barrio Cacao.

v 1937 - Patillas se constituye en un distrito escolar aparte, separándose de Arroyo. Don José M. Gallardo, Comisionado de Instrucción, nombra a don Carlos Urrutia para ocupar el cargo de superintendente.

v 1938 - Don Luis Muñoz Marín crea el Partido Popular Democrático. Los fundadores de dicha colectividad política en Patillas lo fueron: Manuel Rivera Baerga, Hermenegildo Bernier, Félix Díaz Borrás, Santos García, Carmen Rivera, José S. Morales, Bernardo Cintrón, Gonzalo Díaz, Pedro Molano, José N. Díaz, Francisco Cofresí, Luis Lebrón Blondet, Severo Rivera y Luis Suárez. Don Manuel Rivera Baerga fue candidato a alcalde por dicho partido en las elecciones de 1940.

v 1940 - Don Santos García Ruíz es electo Representante a la Cámara por el Partido Popular Democrático.

v 1941 - Se organiza la Guardia Local (Home Guard) con el propósito de proteger al pueblo en caso de ataques de países extranjeros y brindar ayuda en caso de desastres naturales.

v 1942 - Se organiza la Guardia Estatal por ley del Congreso de los Estados Unidos. El capitán Santiago Pacheco estaba al mando de la número 10 del Reglamento número 4 que lo componían: Yabucoa, Maunabo, Arroyo, Guayama, Aguirre, Cayey, Cidra y Comerío.

v 1943 - Según el historiador patillense, don Paulino Rodríguez, el presupuesto del municipio de Patillas era de $36,016.45 con un tipo contributivo de 2.57%. La deuda pública era de $68,833.37.

v 1944 - Roque C. Nido asume la presidencia de la Asociación Atlética Universitaria (U.P.R.). Primer baloncelista patillense en jugar baloncesto superior.

v 1945 - El acueducto de Patillas pasó de manos del gobierno municipal a la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados de Puerto Rico.

v 1946 - Surgió en la mente de varios obreros patillenses en Nueva York, organizar una asociación cívico cultural para estrechar más los lazos de "hermandad", de ahí surgió la Asociación Hijos de Patillas, Inc. en Nueva York.

v 1947 - La Asamblea Municipal de Patillas, reunida en sesión extraordinaria, el 22 de octubre de 1947, resuelve:

§ Sesión primera - Dar su aprobación al mapa que se expecifica en los primeros por cuanto de esta ordenanza por entender que el mismo está correcto de acuerdo con nuestro leal saber y entender sobre el particular...

v 1948 - La Asamblea Municipal estaba constituida por las siguientes personas:

· Hon. José M. Díaz

· Hon. Pedro Molano

· Hon. Regino Rodríguez

· Hon. José J. Collazo

· Hon. Carmen Molina

· Hon. Andrés Tirado

· Hon. Hector Rivera

· Hon. Francisco Gómez Cofresí

· Hon. José Rivera Tirado

v 1952 - Finaliza el término legislativo del Representante a la Cámara, Hon. Manuel Rivera Baerga. En el 1940 se desempeñó como maestro de Instrucción Pública. En ese mismo año fue electo alcalde de Patillas. En el 1944 presentó su candidatura para Representante a la Cámara por Patillas, Arroyo y Maunabo, resultando electo. Bajo su incumbencia logró que se aprobaran numerosos proyectos, entre otros, parque de bombas, caserío público (Villa del Caribe), centro de salud, cementerio rural de Guardarraya, etc.

v 1954 - Carmen Luz Solís fue seleccionada, entre 40 jóvenes de toda la Isla, ganadora de un concurso de modas originales. Este concurso fue auspiciado por el Departamento de Instrucción y Extensión Agrícola.

v 1955 - Se construyó el monumento en la plaza de recreo en honor a los Héroes Caídos en la Guerra, bajo la dirección del Comandante de la Legión Americana, don Paulino Rodríguez Bernier.

v 1956 - Se inicia la escuela superior con un décimo grado (124 alumnos). El programa que se ofreció fue español X, inglés X, historia general y álgebra. La tormenta Santa Clara hace su entrada por el barrio Bajos.

v 1957 - Ordenan al primer sacerdote patillense, el Padre Benedicto García, natural del barrio Marín.

v 1958-59 - El equipo de béisbol clase A "Guardarraya Stars" establece un record en Puerto Rico. Durante estos dos años perdió 33 juegos consecutivos. La Administración de Parques y Recreo Público de Puerto Rico le otorgó un honroso trofeo por su gran espíritu deportivo.

v 1961 - Don Santos Brenes Larouche fue designado por el gobernador, Hon. Luis Muñoz Marín, para representar a Puerto Rico en una conferencia sobre Administración Pública en Guatemala.

v 1962 - El Hon. Lorenzo Tirado Padilla, natural de Patillas, desempeña sus funciones como alcalde del municipio de Arroyo. Fue alcalde de dicho pueblo desde 1956 al 1968.

v 1963 - Víctor González construye un ornizóptero (avión de pedal) que voló una distancia de 15 pies y a una altura de 3 pies en desierto de California. En ese mismo año, María Cristina Galla de García, publica un libro de poemas titulado Raíz y Cielo.

v 1964 - Se dedican las Fiesta Patronales a todos los alcaldes que ha tenido Patillas desde la dominación norteamericana.

§ José L. Berrios 1898-1899

§ Francisco Picón Nazario 1899-1901

§ José Sicard Mazarí 1902-1904

§ Francisco Zenón Gely 1905-1908

§ Francisco Picón Nazario 1909-1913

§ Alberto Ricci 1914-1915

§ Teodoro Méndez 1920-1924

§ José R. Díaz García 1924-1928

§ Pedro A. Mandry 1928-1932

§ Antonio Arbolay 1928-1932

§ Santos Bernier 1932-1936

§ Miguel Freytes 1932-1936

§ Juan Vázquez 1936-1940

§ Manuel Rivera Baerga 1940-1944

§ Hermenegildo Bernier 1944-1968

§ Ricardo Planadeball 1968-1973

§ José A. Pabón (Interino) 1974-1976

§ Bernice Colón de Planadeball 1976-1977

§ Benjamín Cintrón Lebrón 1977-

v 1965 - Doña Paquita Rodríguez, del barrio Cacao Bajo (La Felicita) es seleccionada "Madre Ejemplar de Patillas".

v 1966 - Se inaugura la Villa Pesquera "El Dorado" en el barrio Bajos. Asistieron a dicho acto el Gobernador, Hon. Roberto Sánchez Vilella y el Secretario de Comercio, Sr. Jenaro Baquero. Isabel Morales representa a Puerto Rico en los Juegos Centro Americanos y del Caribe en salto a lo alto. La primera olímpica de Patillas.

v 1967 - El profesor Joaquín R. Parrilla publica su libro de poemas Papelillos.

v 1968 - El profesor Paulino Rodríguez publica su libro de Historia del pueblo de Patillas (1811-1965).

v 1969 - María Cristina Gayá de García publica su libro Desde la hacienda. Don Luis Montañez Reyes ocupa la posición de Director del Negociado de Presupuesto en el Gabinete del Gobernador de Puerto Rico.

v 1970 - William Morales establece récord estatal para las escuelas intermedias de Puerto Rico con un salto a lo largo de 20 pies, 3 pulgadas.

v 1971 - Se reorganizó la Defensa Civil en Patillas bajo la dirección del dinámico líder, Sr. Rogelio Rivera. Se considera esta organización por "voz del pueblo" como la mejor que ha existido en toda su historia.

v 1973 - La compañía teatral dirigida por Maritza Rodríguez, gana el primer premio a nivel internacional (en video tape) con Majestad Negra (poesía coreada), en competencia con los Clubes Exchange de Estados Unidos.

La Administración Municipal de Patillas declara "Hijo adoptivo de

Patillas" a su Eminencia el Cardenal Luis Aponte Martínez.

Los Escuchas de los Phillips de Philadelphia firman al prospecto Jorge Lebrón Irizarry, a la edad de 14 años, siendo el pelotero más joven del mundo en haber firmado un contrato para una organización de Grandes Ligas.

v 1974 - El gran maratonista de Coamo y de Puerto Rico, José Elías de Jesús, gana el "Maratón del Sureste de Patillas". La tradicional maratón se corre desde la plaza de Guayama hasta la plaza de Patillas.

v 1975 - El profesor Osvaldo Torres Cora ejerce la plaza de Supervisor de Bibliotecas Escolares de la Región Educativa de Humacao, primer patillense en ocupar dicho cargo.

v 1976 - La familia Figueroa Montes, del barrio Mamey, es electa la Familia Ejemplar de Puerto Rico.

El Partido Nuevo Progresista gana el municipio de Patillas, tras 36 años consecutivos (1940-1976) de dominio por el Partido Popular Democrático. Resultó electo alcalde el Hon. Benjamín Cintrón Lebrón.

LA TUNA DE LOS POLLOS

Luego de varios intentos para formar una agrupación musical en el barrio Los Pollos, se ven convertidos en realidad un noviembre de 1972. Los señores Rogelio Rivera y Pedro Gómez, lograron reunir un grupo de jóvenes con verdadero entusiasmo y algunas habilidades musicales para formar una "Tuna".

El grupo, a pesar de tener tan poco tiempo en materia de ensayos y acoplamiento, se dedicó con todo entusiasmo a amenizar distintas actividades navideñas que se celebraban en instituciones cívicas, culturales y en algunos hogares de nuestro pueblo.

El éxito obtenido en esas primeras presentaciones ha sido la clave para mantenerlos unidos durante los últimos dos años.

La Tuna de Los Pollos tiene un firme propósito, según lo expresa su director, el señor Pedro Gómez: "Revivir la tradición de la Navidad con música típica de nuestro suelo patrio".

Es muy loable este objetivo ya que nuestro acervo cultural es el fundamento, la esencia del hombre puertorriqueño, del hombre patillense. Es por eso que La Tuna tiene su entrada triunfal en las navidades y en cualquier acto social o cultural que preserve la puertorriqueñidad.

Se oye un coro de voces juveniles entonando cánticos navideños, tal parece que son voces que provienen del cielo. Son voces matizadas de religiosidad, de tradición puertorriqueña. Son voces que quebrantan las angustias y las presiones psicológicas, nos contagian con la sana alegría, nos dan una esperanza.

La policromía de sus vestimentas resplandece con el toque de un rayo de luz.

La sincronización de las notas musicales nos da la sensación de múltiples arpas angelicales.

Es la juventud de nuestro pueblo y especialmente estos jóvenes del barrio Los Pollos, en que nuestro pueblo tiene fe de que habrán de preservar nuestra tradición puertorriqueña.

SORORIDAD ALPHA ZETA SIGMA

Dicen que "recordar es vivir", yo añado, cuando ese recordar es grato, gozamos intensamente.  Así se expresa Awilda Plaud, presidenta de la Sororidad (1974).

Un'"Día del Árbol", en el año 1962, el profesor Melitón González le hablaba a un grupo de estudiantes sobre las instituciones que habían en Patillas.  Señalaba que era hermoso, que se debería fomentar la creación de otras instituciones para el mejoramiento social y cultural del pueblo.

Ese mismo día, entusiasmado por las palabras del profesor, se reunieron.  Organizaron una directiva y se encomendaron la tarea de escuchar sugerencias e ideas de otras personas que pertenecían a alguna organización similar.

En los primeros pasos de la formación tuvieron la decidida cooperación del Lcdo. Luis Manuel Santana, en materia de asesoramiento en la inscripción oficial, en el funcionamiento y los objetivos de la organización.

Se inscribieron oficialmente y hoy se conoce como la Sororidad Alpha Zeta Sigma, Inc.

Entre los propósitos de la Sororidad se destacan los siguientes:

1.       Participar en actividades benéficas.

2.       Cooperar con las actividades sociales y culturales.

3.       Programar intercambios deportivos con otros pueblos para establecer lazos de amistad.

4.       Fomentar liderato en los integrantes.

5.       Agrupar a la juventud femenina para la realización de los objetivos anteriores.

Se evidencia claramente por los objetivos expuestos, el valor social y cultural de esta institución.

Nos señala la presidenta, "cuando vamos a realizar algún acto benéfico para con alguna familia necesitada, nunca decimos que pertenecemos a alguna entidad en particular.  Simplemente nos presentamos como ciudadanos "dispuestos a servir a una causa noble".

Por eso es que solamente se identifican como Sororidad Alpha Zeta Sigma, cuando están celebrando sus actividades sociales y culturales.  Esta Sororidad, sin que la población se haya enterado, ha brindado una gran ayuda en casos de inundaciones, incendios, accidentes, etc.

¡Qué la mano derecha no sepa lo que hace la izquierda!

CENTRO DE SALUD[1] 

El Departamento de Salud vela por la salud del pueblo con el propósito de mejorarla, evitar enfermedades y prolongar la vida.  Para conseguir esto, se ofrecen servicios y educación al público y se le estimula a tomar parte activa para lograr un pueblo más saludable.

En todos los pueblos de la isla hay una Unidad de Salud Pública y un Hospital.  En la mayor parte de los pueblos estas dos unidades ofrecen servicios en un solo local, bajo el nombre de Centro de Salud.

¿Qué ofrece el Centro de Salud?

            Unidad de Salud Pública

ü       Da servicios a embarazadas, niños enfermos, niños lisiados y escolares.

ü       Servicio dental a niños y embarazadas.

ü       Clínicas de tuberculosis, enfermedades transmisibles, enfermedades venéreas y enfermedades del corazón.

ü       Servicios de exámenes de laboratorio.

ü       Registro Demográfico y Certificado de Salud.

Unidad de Hospital

ü       Se hacen exámenes generales y se da tratamiento médico a personas enfermas.  Además, se ofrece servicio de emergencia de día y de noche para personas que tengan su vida en peligro.  Se provee hospitalización, de ser necesaria.

¿Qué servicios ofrecen los hospitales regionales o de distrito?

Estos servicios son más especializados que los ofrecidos en los centros de salud o unidad de salud pública.  Cuando el médico del centro de salud o de la unidad de salud pública considera que la persona necesita esos servicios, lo refiere al hospital regional que les sirve.

¿Qué servicios ofrecen los centros médicos?

Los servicios que se ofrecen en los centros médicos son más especializados que los ofrecidos en los hospitales regionales.  Cuando el médico del hospital regional considera que la persona necesita servicios altamente especializados, lo refiere al centro médico que le corresponde.  Hay un centro médico en Río Piedras y otros dos en construcción en Mayagüez y Ponce, respectivamente.

¿Qué servicios ofrecen los hospitales especiales?

El Departamento de Salud mantiene facilidades para algunas condiciones especiales, tales como, tuberculosis, salud mental y lepra.  En estos hospitales se ofrece hospitalización, tratamiento y rehabilitación a personas que lo necesiten.  Los hospitales de tuberculosis están localizados en Bayamón, Cayey, Ponce y Mayagüez.  Los hospitales de psiquiatría están en Río Piedras, Ponce y Mayagüez.  El Hospital de Lepra está localizado en Trujillo Alto.

En un futuro cercano nuestro Centro de Salud se convertirá en un centro de diagnóstico y tratamiento.  Contará con servicios de salud preventiva, como siempre.

Las personas que necesiten hospitalización serán referidas al Hospital de Área de acuerdo a su condición.

¿Qué es un hospital de área?

Es un hospital que sirve a un grupo de municipios vecinos.  Ofrece servicios de salud preventiva y medico hospitalario para garantizar una mejor salud comunal.

¿Quiénes pueden recibir los servicios?

Todos los residentes de los municipios que componen un área de salud.  Los servicios de salud se ofrecerán a todos los ciudadanos sin importar su posición económica o social.  Las personas que no pueden pagar recibirán todos los servicios que necesiten sin costo alguno.  De usted necesitar un servicio de mayor especialización, será referido al hospital subregional o centro médico, según lo requiere su condición de salud.

Servicios especializados que ofrecerá el hospital de área.

A medida que se disponga de los recursos necesarios, se ofrecerán los siguientes servicios 

especializados:

a)       obstetricia

b)       ginecología

c)       pediatría

d)       medicina interna

e)       servicios de rayos x

f)         cirugía

g)       servicios de laboratorio

La sala de emergencia de nuestro pueblo permanecerá abierta día y noche.

SERVICIO DE BOMBEROS 

Los bomberos tienen como objetivos fundamentales, los siguientes:

1.       Promulgar reglas y reglamentos de seguridad para evitar incendios.

2.       Combatir incendios.

Desempeñan las siguientes funciones:

1.       Mantienen el Parque de Bomberos (carros, ropa, mangas, ...) en buenas condiciones para facilitar la labor de combatir incendios.

2.       Hacen labor de rescate y de auxilio en casos de desastres.

3.       Adiestran bomberos voluntarios de la Defensa Civil.

4.       Construyen y reparan parques de bomberos.

Inspeccionan residencias y hacen recomendaciones para evitar incendios.

EL TELEGRAFO 

Uno de los más grandes descubrimientos de nuestra época que ha ayudado al desarrollo social, económico y cultural de los pueblos, es el telégrafo.

Cumple con una función harto conocida, pues sirve urgentemente los mensajes que requieren una transmisión en y fuera del país.

Podemos señalar, ente otras, las siguientes ventajas:

a)       ahorra tiempo en la comunicación

b)       elimina palabras innecesarias

Entre los servicios que ofrece, están los siguientes:

a)       telegramas - servicio urgente que requiere rápida transmisión y entrega dentro del país.

b)       carta-telegrama nocturna y diurna - se usa cuando hay necesidad de ser más explícito aunque tarde su entrega en el país o el exterior.

c)       cablegramas - servicio internacional que requiere rápida transmisión y entrega.

d)       giros telegráficos - una orden de una estación telegráfica a otra autorizándole a pagar a determinada persona o empresa la cantidad depositada por el remitente.  Este servicio es dentro del país.

e)       giros cablegráficos - la misma función del giro telegráfico, pero el mensaje es enviado a otros países.

f)         carta telegrama internacional - es similar a la carta telegrama pero debe estar escrita en el idioma del destinatario.  No se permite lenguaje secreto o en clave.

g)       mensajes ordinarios - requiere pronta transmisión y entrega para enviarse a ultramar.  Lenguaje corriente o cifrado.

FIESTAS PATRONALES 

De tiempos inmemorables se celebra en nuestro querido pueblo una tradición que responde en esencia a una cuestión religiosa.  Celebramos las fiestas patronales en los meses de julio y agosto, en honor al Santo Cristo de la Salud.

Es curioso pensar que siendo San Benito Abad el patrón y Santa Bárbara la matrona de nuestro pueblo, se dediquen las fiestas patronales al Santo Cristo de la Salud.

No estoy en desacuerdo con honrar al Patrón de los patrones, solo lo señalo como una peculiaridad patillense.

Los patillenses ansiamos la llegada de estos días.  Con antelación organizan diferentes comités (deportes, bailes, religiosos, etc.) para dirigir las fases de las fiestas.  Se escoge a una persona de la comunidad que se haya destacado en alguna fase del quehacer, para dedicarle las fiestas.

El día 28 de julio y con el estruendo de un "cohete" y una alegre diana marca el comienzo de la festividad.  La población patillense entiende que habrá de unirse a los festejos para mayor lucidez de la misma.  Ya el escenario está preparado, los personajes están listos para entrar en escena.  Se observan veinte "kioskos" adornados con ramas de palmas de coco y pequeños murales, la cancha está forrada alrededor de la verja con palmas como preparación para lo que habrá de ser el gran salón de bailes y espectáculos, los "fotogiros" están listos para retratar las bellas damas de mi pueblo, el carrousel, la "estrella" y los carritos están listos para divertir a los chicos, un desfile de miles de bombillas en guirnaldas adornan las calles y la plaza del pueblo.

Dije se observa porque acompañé a los músicos que tocaban la diana por las calles, cuya culminación fue en la plaza de recreo.  Hay otra peculiaridad patillense y es que los kioskos, carrouseles, picas, están alrededor de la plaza y la cancha, siendo éstas el centro y punto de reunión de sus habitantes.  Esto es aparentemente un detalle sin importancia, pero si observamos con detenimiento, nos damos cuenta de que esta organización propicia el diálogo y por ende las relaciones sociales, ya que la proximidad física es mayor.

Son las diez de la mañana del día 28 de julio, primer día de fiesta, se oye la voz pregonera de maíz cocido, se percibe el olor a carne frita, el humo que despiden las viandas de los múltiples kioskos, el curiosear de los niños en el ensayo del carrousel y de la estrella, el arremolinarse de las gentes, unos para probar su suerte en las picas, otros por la mera observación. Así transcurre el tiempo, se oye en los cielos tres detonaciones marcando las doce del día, es la llamada para hacer ejercicios gastronómicos, unos desfilan hacia sus hogares, otros aprovechan la proximidad de los kioskos y demandan frituras propias de la ocasión.

            -¿Qué tiene pa' comel?

            -Tengo maí cocío, bacalaíto frito, carne frita con guineos, pasteles

            cocidos, molcillas, pana, cerveza, refrescos, ¡de to'!

            -Dame una yunta de pasteles.

            -Va caminando.

Después de un aparente descanso y a eso de las tres de la tarde, la gente se dirige a la plaza pública a gozar de los juegos populares.

Observamos carreras en bicicletas, boxeo, carreras en saco, en "cuatro patas", se miden las fuerzas al halar la soga y para los glotones un concurso del más que tome maví.  Se busca un baño de lavar ropa, se llena de agua y se le hecha harina de trigo, se mezclan y luego se lanzan monedas para que los niños sumerjan la cabeza y extraigan las mismas con la boca, a veces se lanzan muchas monedas al aire para que las coja el más escurridizo.  Es un derroche de sana alegría el que desplegan los niños de mi pueblo.  Hay que señalar que estas actividades se hacen en el barrio Guardarraya, en el Mamey, Los Pollos y en otros barrios.  Como atracción especial está el día dedicado al barrio Bajos, donde además de esas actividades, se compite por subir al "palo encebao", se celebran las famosas regatas de botes de vela. 

El día le da paso a la noche, es el momento en que la Iglesia invita a los patillenses al diálogo con el Santísimo, a la celebración de la Santa Misa.

Ya comienza la plaza a engalanarse con las hermosas jóvenes de los campos y del pueblo, dan una vuelta a su alrededor luciendo vistosos trajes.  Es en realidad el inicio de un concurso de belleza.

Al sonar el octavo campanazo se oye el zumbido de un cohete hacia el cielo y simultáneamente los feligreses con un paso lento abandonan corporalmente la iglesia.  Todo sucede con una sincronización admirable.  Ya es harto difícil la selección de la belleza de la noche, no solamente por la dificultad visual provocada por la gran muchedumbre, sino por el alto número de competidores.

Se observan en los aires despliegues de fuegos artificiales, pasados los mismos, entra en escena la música como preámbulo para el gran baile de la noche.

En este período y en una tarima improvisada se hacen concursos de trovadores, cantantes de música popular, bailes, declamadores; me parece escuchar a Delia González en una poesía de José de Diego.

            ¡Ah, desgraciado si el dolor te abate

            Si el cansancio tus miembros entumece

            Haz como el árbol seco; reverdece

            y como el germen enterrado:  late.

            Resurge, alienta, grita, anda, combate

            vibra, ondula, retruena, resplandece...

            Haz como el río con la lluvia:  ¡crece!

            y como el mar contra la roca:  ¡bate!

En este ambiente festivo el que propicia el amor romántico, el amor fraternal entre los compueblanos, en el que surgen nuevas amistades, en que el diálogo remueve las cenizas de un pasado glorioso al encontrarse dos viejos amigos.

            -Caray, Marco, cuánto me alegra verte.

            -A mí también, Vití.  Han pasado casi diez años...desde que me fui pa' New York. 

Esto está tan cambiado...ya uno casi no conoce a nadie.

-Es natural, aquellos que tu dejaste niños, ya son hombres y a lo mejor ellos te

            reconocen, pero tu reconocerlos a ellos es bien difícil, le dice Vití.

            -Es verdá.  Pero lo que no cambia es la gente.

            -A propósito, Marco, tu te acuelda de la "francachela" que cogíamos de aquellos

            bailes, de...Así en este diálogo pasa el tiempo hasta que se acerca otro amigo de

            infancia, varían el tema, así otro y otro amigo con los consabidos apretones de

            manos y abrazos.  Ya Vití siente la alegría de vivir en la época pasada y en  el

            presente.

Son diez días de sana alegría para chicos y mayores.  Las fiestas patronales de Patillas, nunca han tenido que envidiar a la de otros pueblos en términos de animosidad, confraternidad y hospitalidad para con los visitantes.  Me atrevo afirmar sin temor a equivocarme que tiene verdadera resonancia en toda la isla, en especial, la costa sur de Puerto Rico.

FESTIVAL DE JUDAS CARNAVALESCO 

Para el año 1968, después de una larga jornada, regresa de California uno de los hijos de nuestro pueblo.  Su nombre:  Víctor González Latalladi.

Observó que la tradición del "Júa" en Semana Santa estaba en decadencia.  Le preocupa y quiere revivirla, pero sin violencia, sin crueldad para con los caballos, sin crueldad para con Judas, pues después de todo, Cristo lo perdonó, señala Víctor.

Se da a la tarea de revivir la tradición pero con una transformación en la esencia de la misma.  Creó la careta del "Judas" a imagen de un apóstol bueno que cambió.  La careta del "judas" tiene aspecto de bonachón, simpático, regordete. La vestimenta es a la usanza de aquella época.  Transforma y plasma algunos defectos humanos tales como el rencor, la envidia,el odio, la avaricia, el miedo a la muerte...en caretas.

Después de la tarea gigantesca de Víctor, en la confección de las caretas, la organización del desfile y la gran lucha para aunar fondos y voluntades, de sus anhelos convertidos en realidad en 1969.  Se inicia en ese año el Festival de Judas Carnavalesco.

El Domingo de Pascuas en Patillas, es diferente a todos los pueblos de Puerto Rico, en términos de tradición.

Aproximadamente a las 11:00 AM sale la caravana de carrozas del barrio Guardarraya.  El desfile se concreta mayormente en el pueblo.  Se observan múltiples caretas simbolizando los defectos humanos, unos a pie, otros en carro o carrozas, los "Júas" tradicionales montados en automóviles, se observan algunos caracteres del carnaval, a Miss Patillas desfilando en una hermosa carroza, varias agrupaciones musicales animando el desfile, la Madre Ejemplar de Patillas en otra hermosa carroza.  El colorido en las vestimentas es fabuloso, la alegría es contagiosa.

Algunos niñitos se ocultan en los brazos y en "la falda"de su madre, asustados por las caretas.  Otros gozan a plenitud.  Ríe y goza el anciano también.

Ahora se observa el "Caramanco", fábula del lago de Patillas.  ¡La captura del "Caramanco"!, ser salido de las profundidades del lago que jamás lo capturan.  El "Caramanco" tiene parecido a un pez grotesco, combinación de los ojos de un chihuahua y el de pez "chillo", es una figura casi humana, de boca roja y color verdoso.

Hace su aparición nuestra ascendencia negroide basado en una careta de un africano.  Se observan los demonios y los médicos brujos.  Aparece una careta que representa la muerte, le sigue una carroza en la cual bailan y cantan:

                        Fuego, fuego, fuego

                        fuego en la caldera

                        vengan los bomberos, mamá...

                        que el pueblo se quema.

                        Yo iba pa' Los Pollos

                        por la carretera

                        y cogió de pronto, mamá...

                        fuego la caldera.

                        Le dije a mi negra

                        no seas majadera

                        échate un poquito pa' allá

                        mira que me quema.

Después de este hermoso desfile por las calles de nuestro pueblo, se concentran en la plaza pública.  Sigue la música, la alegría es un compartir entre ciudadanos.

Uno de los puntos culminantes y altamente significativo es el momento de la premiación.  Se le otorgan trofeos o medallas a las personas que han presentado los "júas" y las carrozas más originales o personas que se han destacado en la organización del festival y a la careta más original.

Después de este acto tan hermoso continúa la música y la alegría hasta entrada la tarde...

Le genialidad de Víctor, sienta un precedente tradicional en la sociedad puertorriqueña y por ende en nuestro pueblo.  Pone de manifiesto el repudio hacia la crueldad contra animales.  Le da un toque carnavalesco sin ser época del carnaval para canalizar las emociones en una forma sana, alegre y vistosa.

¡Quiera Dios que nuestra sociedad siga disfrutando de una tradición oriunda de nuestro pueblo, el Festival de Judas Carnavalesco!

LEGIÓN AMERICANA

Puesto Ernesto Gautier Núm. 43

de Patillas, Puerto Rico

La Guerra Mundial #1 unió espiritualmente a más de 20 mil puertorriqueños que desde su licenciamiento en 1919 empezaron a considerarse como hermanos, los trabajos y dificultades del campamento unió en un haz, las almas de los soldados cuyo espíritu de lucha se vio defraudado al no poder tomar parte activa en la gran contienda que terminara con el armisticio del 11 de noviembre de 1918.

Pasaron varios años sin que en Patillas formásemos alguna asociación de ex-soldados.  Ya se había organizado en Puerto Rico.  Fue el compañero Santiago Pacheco el iniciador del movimiento.  Por afinidad, nos reuníamos todas las tardes en el Parque Muñoz Rivera a discutir problemas de actualidad los compañeros Pacheco, José J. Zayas, P.I., Domingo del Cerro, Miguel Pillot, Domingo Cofresí, Evangelio Díaz y otros.  Entre todos acordamos solicitar la carta de autorización y a ellos nos dispusimos.  Nuestra solicitud reza como sigue:

APPLICATION FOR

PROVISIONAL CHARTER OF THE POST OF

THE AMERICAN LEGIÓN

PATILLAS, P. R., POST NO. 43

            We, the undersigned, veterans of the World War, do hereby make formal application for a temporary charter for the creation and organization in the town of Patillas, Porto Rico, do hereby pledge our Legión to the principles sponsored and maintained by the American Legión.

            Santiago Pacheco, a veteran of the World War, do hereby certify that the above named signatures are genuine, and that the signatures hereof are of veterans of the World War.

           En octubre 3 de 1928 fuimos autorizados a trabajar con el Puesto Núm. 43 siendo Comandante el compañero Santiago Pacheco cuya administración duró dos años.  Tuvimos el honor de ser Primer Ayudante.  El cuadro administrativo rezaba como sigue:

                        Comandante                            Santiago Pacheco

                        Vice-Comandante                    R. Zayas

                        Tesorero                                  Manuel Conde

                        Ayudante                                 Paulino Rodríguez

                        Historiador                              Antonio Castrello

                        Capellán                                  Santiago Fonseca

                        Oficial de Servicio                    José Cintrón

                        Sgto. de Armas                       Antonio Vega

El trabajo realizado por aquellos quince compañeros fue coronado de éxitos.  Pronto tuvimos una matrícula de más de 50 compañeros que se esforzaban por vigorizar nuestra agrupación, habiendo llegado a ocupar el segundo lugar entre los puestos de la Isla:  teníamos derecho a tener la copa por un año.

Desde 1932 a 1941 ocupamos la comandancia; los compañeros se obstinaron en sostenerme año tras año contra nuestra voluntad pues deseábamos que otro compañero tuviese el mismo honor.  Por fin conseguimos que el compañero Manuel Conde aceptase la dirección y hemos tenido la suerte de descansar durante el año 1942.

Los compañeros Faustino Alba, Evangelio Díaz, Ernesto Colón, Manuel Conde, y José Cintrón merecen mención especial por su constancia en la fila de los legionarios consecuentes.

Patillas contribuyó al Ejército Nacional con más de 136 hombres y en ningún tiempo hemos tenido más de 50 hombres registrados en nuestras filas.  A pesar de recibir los beneficios, todos hemos estado preparados.

Eso no es sólo en Patillas, sino en todo Puerto Rico y suponemos que en el mundo entero.  La humanidad no está todavía saturada del espíritu de sacrificio colectivo.

Patillas, Puerto Rico, octubre 12, 1942

Paulino Rodríguez, Historiador

Puesto #43, Legión Americana

Patillas, Puerto Rico

EL SISTEMA DE RIEGO DE PATILLAS

      Yo era un niño, cursaba el cuarto grado de las escuelas de mi pueblo, pero yo era un niño crecido y estaba cerca de mis doce años.  En Patillas no había otro grado y repetíamos el grado por tercera vez, por lo que el trabajo nos era completamente fácil.  Habíamos tenido un maestro americano muy bueno, parecía venir del campo pues sus costumbres no eran refinadas pero era un gran maestro.  Su enseñanza había llegado a nuestros corazones y con él aprendimos mucho inglés.  Se llamaba Mr. Henry Cox.  Luego tuvimos a Miss Lidia Templeton, otra buena maestra a quien molestábamos mucho.  Y en cuarto grado yo podía hablar con los americanos que vinieron a trabajar al riego.  Hablábamos inglés muchos de nosotros:  Cecilio Lebrón, José Cortés, Titito Morales, Juan P. Vergne, Armando Picón, Luis Lebrón Ortiz, Pucho Landrón y muchos otros nos enredábamos en inglés con los continentales que vivían en el Hospital Municipal que se había terminado pero que aún no estaba usado.  Eso fue para el 1908, el hospital lo empezaron en 1907 siendo alcalde el Hon. Zenón Gely.

     Ya los ingenieros del Valle habían hecho los estudios y los continentales vinieron a continuarlo.  La obra empezó formalmente para el 1910 cuando los ingenieros, a las órdenes de un tal Mr. Wilson, hombre alto y grueso, empezaron a perforar una montaña cerca de la juntura de los ríos Jagual y Marín.  Ya el Gobierno Insular había adquirido los derechos de propiedad de todas las tierras en donde se proponía construir el lago.  Aquellas tierras, que en un tiempo habían sido las florecientes propiedades de don José Brenes, don Carlos Vergne, don Mariano Burgos, y muchos otros, se convirtieron en un hormiguero de casuchas y construcciones que hicieron los americanos.  El túnel progresaba cuando vimos de pronto cambiar el curso del río dejando libre el curso natural para la construcción de una gran zanja del fondo de la cual surgió una muralla de concreto.  Venía, según parecía, desde el fondo de la tierra.  Agua, piedra y tierra volaron a su alrededor hasta que la muralla estuvo muy alta.  Varios trenes corrían allá y acá trayendo carretones llenos de piedras y tierra mientras las mangueras la acomodaban lenta pero firmemente.  La operación duró cerca de seis años.

     Desde el 1910 hasta el 1914 en que terminó, Patillas fue un emporio de riquezas.  Hombres de todas clases y de todos los sitios invadieron nuestra región:  americanos, puertorriqueños, ingleses y hasta rusos se confundieron bajo nuestro sol.  Seis millones de dólares se gastaron en la obra.  Seis millones en aquella época era una suma respetable.  Seis millones hoy es una suma respetable pero sólo tiene tal vez la veinteava parte del poder adquisitivo de entonces.

     Compiamos a continuación los siguientes datos que nos suministrara la Oficina del Servicio de Fuentes Fluviales de Guayama.  Este negociado es una división del Gobierno Insular.  Estaba entonces bajo la dirección del ingeniero Jefe Sr. B. M. Hall:  se conocía con el nombre de Servicio de Riego de Puerto Rico y estaba bajo la dirección de don Antonio Luchetti.

     Datos de la Puerto Rico Water Resources Authority:  octubre 26 de 1944:

            "Los estudios para el proyecto del Sistema de Riego se iniciaron en el año de 1908 por el Departamento del Interior de Puerto Rico habiendo empleado en los estudios y construcción ingenieros expertos del United States Reclamation Service.

            La construcción del Sistema de Riego se comenzó en el 1910 y se terminó en el 1914.

            El embalse de Patillas fue ampliado en los años de 1918 y 1921.

            El costo original de las obras del Servicio de Riego de la Costa Sur de Puerto Rico fue aproximadamente $6,000,000.

            Ya en septiembre 16 de 1943 el mismo ingeniero Rafael R. Ramírez, director ejecutivo interino, nos había suministrado los datos siguientes:

            La Represa de Patillas está situada como a una milla al noroeste del pueblo del mismo nombre y embalsa las aguas de los ríos Patillas y Matón que se unen a corta distancia agua arriba de la represa.

            La presa es de tierra compacta del tipo semi-hidráulico, tiene una altura máxima de 134 pies, una longitud de 1,067 pies y un volumen de 1,000,000 (un millón) yardas cúbicas de tierra aproximadamente.

            La Cresta de la presa está a una elevación de 237 pies sobre el nivel del mar.  El aliviadero es del tipo de creces automáticos y está a una elevación de 222 pies sobre el nivel del máximo del embalse.  A esta altura la capacidad del embalse es de 14,531 acrespies y la superficie del terreno inundado es de 314 acres.

            Desde la presa se extiende un canal conocido como Canal de Patillas que llega hasta las inmediaciones del pueblo de Salinas.  Este Canal tiene una longitud de 40 kilómetros (25 millas) y leva un caudal promedio de 79 pies cúbicos por segundo, caudal que aumenta a unos 105 pies cúbicos por segundo en épocas de demanda extraordinaria.  El Canal de Patillas y su sistema de canales laterales de distribución riegan un área de 12,018 acres de terreno."

                                                                        Atentamente,

                                                                        Rafael R. Ramírez

                                                                        Director Ejecutivo Interino

                                                                        Puerto Rico Water Resources Authority

                                                                        Guayama, Puerto Rico

Personas que han ocupado en distintas épocas la plaza de Ingeniero Jefe del Servicio de Riego de Pueto Rico (Costa Sur) y de Utilización de las Fuentes Fluviales:

            B. M. Hall                             abril 1908 a julio 27, 1910

            J. W. Beardsley                     julio 28, 1910 a agosto 1916

            J. M. Giles                            agosto 11, 1916 a mayo 31, 1919

            F. A. Murria                         octubre 16, 1919 a marzo 24, 1923

            Antonio Luchetti (Director)  mayo 1, 1923

Nota:  En el año 1929 se consolidó el cargo de Director de Utilización de las Fuentes Fluviales con el de Ingeniero Jefe del Servicio de Riego (Costa Sur) bajo el título de Director e Ingeniero Jefe para ambas organizaciones.

LA ESCLAVITUD EN EL DESARROLLO INDUSTRIAL DE PATILLAS

     Con el descubrimiento de América, los colonos se vieron imposibilitados de desarrollar las grandes riquezas del suelo americano pues los que voluntariamente aceptaron un estado de servidumbre mientras pagaban sus traslados desde Inglaterra a Virginia y a otras regiones, eran especialmente siervos domésticos.  Los indios eran demasiado bravos y demasiado vagos para cultivar las grandes extensiones de terreno y cuando se introdujo la esclavitud negra vieron el cielo abierto.  El negro era fuerte, humilde en su mayoría, y resistente ante los grandes cambios de la Naturaleza, por lo tanto, resolvía el gran problema.  Simultáneamente se fue viendo la importancia del negro en la servidumbre y se abolió toda otra forma de servidumbre donde la fuerza y la destreza eran indispensables.  Sin el poderoso esfuerzo de su brazo nada se hubiera conseguido.  El blanco puso el cerebro y el negro puso la fuerza; los dos se unieron sin darse cuenta.  Mas no todos los blancos eran dueños de esclavos ni todos los negros eran esclavos.  Muchos negros fueron vilmente atrapados mientras eran líderes o reyezuelos de sus propias tribus africanas y sometidos a la esclavitud en América o Europa.  Estos estuvieron poco tiempo de esclavos pues su altivez les conquistó puestos de confianza con sus amos donde pudieron muy pronto adquirir su libertad.  No podemos decir otro tanto de los blancos siervos que continuaron con espíritu de siervos como los negro siervos.  Los indios fueron tan débiles en algunos sitios como en Puerto Rico, que el que no murió a consecuencia del mal trato que le daban los españoles, huyó o se internó en los bosques, pero prácticamente la sangre india está casi desaparecida.

     Mientras, el negro ha demostrado no ser inferior a ninguna raza en ninguna actividad humana.  Por lo que podemos decir que la esclavitud, período depresivo y humillante a la raza negra como a las demás razas, no ha sido un punto de transición en las relaciones humanas.  Puede decirse que el período de esclavitud de la raza negra que empezó para el siglo XVI y terminó en el XIX fueron más corto que el período de esclavitud para la raza blanca que empezó con la aurora de la civilización y terminó a fines del siglo XIX cuando el zar de Rusia abolió la servidumbre.  El negro tiene que agradecerle a la raza blanca el haberle dado la oportunidad de educarse abriendo para su beneficio las puertas de las universidades y de todo medio de preparación.

Titulo II

     Miller, en la página 286 de su Historia de Puerto Rico, nos dice que en el 1510 y en el 1512 se concedió permiso a Micer Cerón de Bruselas y a Antonio de Cedeño para llevar de España a Puerto Rico dos esclavos negros cada uno para su servicio.  Los indios habían sido repartidos entre los dueños de hatos, pero estos indios no estaban dispuestos a someterse a los que les habían desprendido de sus tierras y planearon una rebelión después que Salcedo fue ahogado por un indio en uno de los ríos de la costa sur.  A consecuencia de esta rebelión, el Rey Fernando ordenó que en julio de 1511 fueran hechos esclavos pero la orden fue revocada en diciembre de 1512.  Fray Bartolomé de las Casas, quien se había encariñado con los indios, luchó hasta 1543 cuando Carlos V dispuso que estos fuesen tan libres como los españoles, pero pocos encontró el Obispo Bastidas para ponerlos en libertad.

     Cuando el Capitán don Ignacio García Salinas fundó el pueblo de Patillas en 1811, se inició la siembra de la caña de azúcar, contaron los molinos con el brazo potente de los esclavos negros para mover sus ineficientes maquinarias y a no ser por su apoyo eficaz e involuntario, la caña no hubiera llegado a ser el principal producto en la economía de nuestro pueblo.  En aquella época se entendía por ser superior al señorito o señorita que sin trabajo disfrutaba del esfuerzo de los demás, mientras al que producía, al que cultivaba la tierra, al que criaba los animales, al que llenaba los estómagos vacíos, al alma mater de todo, se consideraba como una cosa, vendible y negociable.  El hombre blanco recapacitó y trató de borrar por todos los medios aquella mancha que deshonraba la civilización y quitó de un plumazo la esclavitud y ordenó la instrucción del esclavo para que pudiese vivir como gente.

La historia de los molinos de azúcar en Patillas y en toda la Isla está unida a la esclavitud del negro.  Sin embargo, cuando en el año 1845 se practicara un censo de los habitantes de Patillas por don Ulpiano Lizardi, encontró aquí la siguiente población:

                                    blancos               1224

                                    mulatos libres     2775

                                    negros libres        115

                                    esclavos               593

                 Total 4707

     Para esa época había muchos negros libres en posesión de fincas respetados y protegidos por el Gobierno.  Muchos eran artesanos que se sentían orgullosos de sus oficios y en íntima relación con los blancos y dueños de esclavos.